“说来一听！”曹操没有马上答应。

“一不屠城；二不掠民；三不杀降！”张谦恭敬说道。

曹操微微一笑，说道：“此正合乎我之心意。”

接着又看了一眼众人，笑着说道：“此番南下，乃是除逆兴汉，所率之师，皆是正义之师，凡除抵抗，皆可免死，大军过处，亦当秋毫无犯。”

程昱荀攸听了也表示：“主公圣明。”

曹操点点头，又看向张谦：“我已承诺，元直可言之。”

“喏！”张谦颔首，随即说道：“凡胜之战，皆以我之长攻彼之短，而非以我之短较彼之长。马战，优势在我，船战，优势在敌。故而司空应取马战之长而避船战之短。”

“如何取马战之长而避船战之短？”众人心中都是这个疑惑。

“古人言，百万之师，投鞭可断河。他日曹公率大军南下，可架铁索于两船之间，如此铁索横江，管教荆州水军上下不得，如此，便可逼得对方上岸决战。”

曹操听了张谦的建议后，沉默不言。

一会后，他问到程昱荀攸，“仲德，公达，元直之策可行乎？”

“主公，江水宽有数里，如何打造如此坚固的铁索，又有什么船能承受如此大的拉力？”程昱觉得不妥。

曹操望向张谦，张谦连忙说道：“可分段而行之。”

曹操一听，也对。

这时，于禁突然开口道：“主公，与其铁索横江，何不如以铁索连船，如此船只头尾相接，踏之如履平地，我军将士即使水性不佳，也可畅然无阻。”

曹操听了眼前一亮，此法比之铁索横江，更为可行也。

张谦听到于禁发言，心中一松，他这抛砖引玉总算是引到了大聪明的出现。

程昱荀攸却连忙表示：“主公，此计不可，倘若船只头尾相连，敌方使用火攻，我军将万劫不复啊！”