关中，四塞之地，大秦因之以得天下。

然黄巾之后，先有董卓作乱，后有李傕郭汜长期内耗，关中百姓十不存一，民生极其凋敝。

在李傕郭汜之后，马腾韩遂填补了这个空缺

当时的曹操为了避免袁绍得到关中，对自己形成“独以兖、豫抗天下六分之五”的局面，于是便采纳了荀彧的意见。

彼见山东方争,必各拥众自保.今若抚以恩德,遣使连和,相持虽不能久安,比公安定山东,足以不动.锺繇可属以西事.则公无忧矣。——《魏书·荀彧攸贾诩传》

意思是，关中诸侯只想着割据，先用名爵厚礼把他们晾在一边，等把其他人都收拾了，再去对付他们。

在荀彧这个方针下， 曹操这些年，破张绣，擒吕布，败袁绍，果然与关中诸侯相安无事。

而荀彧“遣使连和”推荐的人便是钟繇。

钟繇，早年在长安呆过数年，后护送汉献帝刘协返归洛阳，对于关中形势非常了解。于是，曹操表奏钟繇以侍中领司隶校尉，持节督镇关中诸君。

因为当时袁绍对关中诸侯态度非常强硬，所以曹操的怀柔手段很快起效，在钟繇的陈述利弊下，马腾，韩遂各遣一子入朝为质。

官渡之战时，钟繇曾向曹操送去战马两千匹，曹操回书说：得所送马，甚应其急。关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。

建安七年，袁绍死后，曹操与其子袁尚交战，袁尚派遣河东太守郭援、并州刺史高干，与南匈奴单于共同进攻平阳郡（今山西省临汾市附近），马腾派出了马超庞德，和韩遂军一起襄助钟繇。

建安十年，马腾等首领又受到征召，和钟繇一起大破张晟，斩杀张琰、卫固，协助解决高干并州作乱。

此时此刻，曹操欲借道长安，向汉中用兵，先前已经派人向马超韩遂等人数次送去信件厚礼，又借助钟繇的威望，意图使马超韩遂再次相助。

然则钟繇带夏侯渊大军进入关中之后，却发现关中联军早已勾结在了一起，几番交战下来，夏侯渊节节败退，与钟繇退守潼关。

钟繇一方面写信质问马超韩遂，为什么不顾父亲儿子死活，要与朝廷为敌；另一方面，则派人向曹操求援。

……