“陛下请坐！”曹操指了指龙椅，待刘协坐下后，曹操随意找了个台阶坐下来。

“陛下觉得我是忠臣，还是刘备是忠臣？”曹操手搭在剑上，问道。

“那还用说，自然是魏王，魏王既是朕的大将军，又是朕的国丈。朕没有一日不渴望魏王消灭刘备，好一统天下。”

曹操面上露出微笑，然后马上又严肃了起来，一本正经的说道：“陛下有这个认知自然是好的。”

“不过，我倒是希望陛下内心深处也是这么想的。”

曹操说出这句话，刘协先是面色一变，接着马上要表明心口如一的态度，结果却被曹操拦住了。

“陛下无须与我解释，陛下只要想想，为什么刘备早早攻进了宛城，却迟迟不派人来救天子呢？他是没有这个能力，还是没有这个想法？”

“陛下不妨再想想，为什么民间人总是喜欢舅舅，帝王家总喜欢用外戚呢？臣为大汉南征北战，为陛下立下了汗马功劳，一个王位已经被千夫所指，但臣所作的一切只是为了凝聚国力，早早一统天下，好把完整的天下还到陛下手中。但是刘备就不同了，刘备一旦占据中原，高祖之后的身份，会有数不尽的人劝说他当皇帝，陛下觉得自己还能坐在那个位置上，还能活着吗？”

如果说，刘协一开始还希冀刘备夺取天下后，能够扶持他继续做天子，哪怕是由刘备统摄国政，刘协也觉得对得起列祖列宗，但是听完曹操这些话，刘协心中被泼了一盆冷水。

曹操需要他这个傀儡，但是刘备需要吗？

曹操知道点到为止，没有多说。

在这私下见面之后，第二天，曹操又在众文武的见证下拜见了刘协。

这一次的曹操显得毕恭毕敬，甚至入内前，主动卸下了随身佩剑。似乎忘记了“参拜不名、剑履上殿”的特权。

而刘协也十分的慷慨，赐予曹操王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车。还同意了曹操任命五官中郎将曹丕为世子的请求。

离开的时候，曹丕问曹操，为什么不带着刘协一起返回邺城呢？

曹操的回答是：“就让他再替我们挡一挡南面的敌人吧！”

……