功夫不大，两个宫女抬着一只满满的恭桶进了院，顿时臭气熏天，许多宫女面首们都掩鼻躲闪。马其娜叫那两个宫女把桶抬到墙根下，向大家道：“现在玩个更好玩儿的！抓住这球儿向桶里扔，看谁能扔进去，投中的有奖。本宫先来！”

说着把地果甩了出去，却没投中。接着又上来几个人投，也有真投不中的，也有故意让着公主的。

又投了几轮，马其娜终于在第四次投的时候，把地果投到了桶沿上，地果弹了一下，落入桶中。马其娜跳脚大笑，一群面首谀声如潮。不料那马其娜忽又回悔起来：“唉呀！本来想到了许多好玩儿的法子，这下糟了，掉到里面沾了一身臭烘烘的，还怎么玩儿呢？”遂向院里人喊道：“去个人把他捞出来洗洗，晒干了再说。”满院静悄悄没动静。

忽听一个宫女道：“我来吧。”言罢她敛裙快步走向墙角的恭桶。

马其娜道：“很好，李嬷嬷，一会儿记着给她打赏。王公公，洗好了你先把这个呆球送到晒灵台去晾凉。”李嬷嬷王公公躬身答应了。马其娜伸了个懒腰，道：“狗儿们，扶本宫回去歇会儿。”话音刚落，忽拉拉跑来一群面首争搭“人轿”，抬着公主进殿去了。

这应声出来的宫女不是别人，正是唐梨儿。她满面潮红，眼噙泪水，嘴唇咬得青紫。来到恭桶前，顾不得扑鼻恶臭，袖子也不及挽，就将一双修洁自爱，莹白似玉的小手伸进那粪浆中。大滴大滴的眼泪滑落下来，模糊了她的视线。她使劲闭了一下眼睛，又甩了一下头，拼命在桶中摸索。

屏儿、小红小玉抬来了一大桶水，屏儿附身道：“姐姐，我来吧。”唐梨儿摇摇头。小红小玉挤到近前，就要下手去捞，唐梨儿把身子向前靠了靠，像是要护住那桶一般，只是一个劲摇头。屏儿禁不住流下了泪，呜咽着叫道：“姐姐……”唐梨儿也不应，低着头在那桶中上上下下搅动翻寻。

屏儿有些急了，兜着桶底就向地上倾倒，小红小玉扶住桶沿，缓倾桶身，细细察找。宫女们见此情景，也有提水去的，也有寻笊篱去的，只有那王公公和李嬷嬷，远远地捂着鼻子等着。

忽然唐梨儿身子一颤，缓缓将双手从粪浆中抽出，手中捧着一个圆圆的东西。仔细擦了擦，又看了看，一下子紧紧捂在怀中，失魂落魄跪坐在地上。

【章末密言】---------------------

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