说着放下了一包东西，是些腊肉，灵天连忙拱手谦让。

长石头道：“你要不收，就是还生我的气，或是看不起咱这些矿锤子？”

灵天只得收了，连声道谢。长石头道：“你们斯文人就是这么不爽气，哪像咱们矿锤子们直来直去的？你有什么心事，别窝在肚子里，说出来叫大家都听听，要缺钱用，都给你凑些，要是用人，大伙并肩子上！”

灵天心里热乎乎的，心想：自己是得罪了女王的在逃之身，说出实话来岂不叫大家为难？遂向长石头道：“多谢大哥好意，只是小弟隐情不便启齿，还望宽恕。”

长石头又说了几句别的，摇着头去了。接着又进来了一帮男女，全是村上的邻里，这个送几个鸡蛋，那个送床被子，灵天盛情难却，收了东西，一一谢了。众人散去后，长叔公背着一捆柴进了屋，道：“好久没认真做顿饭了，今天看看手艺生疏了没有。”

灵天接过柴，道：“怎敢劳动老伯，这些灶间之事小子自当效劳。”长叔公道：“莫要小看叔公我，我当年没进矿山之前，还开过几年小餐馆哩！”

爷俩一个烧火，一个炒菜，不一会儿，做好了几样。端到桌上，长叔公又烫了壶酒，与灵天对酌。

见灵天有意避开自身的话题，老人又聊起了矿上的事。渐渐说到矿上管事们层层盘剥，生计日渐艰难，灵天也关心起来。

原来矿上常例，百中留三，就是上交100斤的矿晶，有三斤算是矿工的，这三斤矿晶提炼出来的灵元，要当作工费回发给矿工。然而矿管无故将比例改为百中留二，就算这二斤矿晶，也以晶质不纯，提炼费用增多等为由，从来就不能回发给足够的灵元。近年来又常常拖欠结算，从每月一结，变成了一季一结，到现在有近四个月没结算工费了。

最后长叔公有些醉了，口打唉声：“前些天是天丹圣节，又是女王登基，本以为有些节赏发放，至少也能把拖欠的工费结算一下吧？谁知矿管说要给女王敬献贺仪，生生扣除了一个月的工费！”

灵天道：“在哪里不是靠双手吃饭？何苦一定留在这个矿上呢？”