西北有城，名敦煌。

敦煌取盛大辉煌之意，寓繁荣昌盛之愿。

敦，大也。煌，盛也。

--《天下地理图志》

敦煌，北有马鬃山，南有祁连山，有大片的戈壁，四季多风。

由于山脉常年的积雪融水，以及丰富的地下水，该地形成一片宝贵的绿洲。

可是这片绿洲自前朝之后便落在突厥人手里，其中包括闻名的城池敦煌城。

突厥是个游牧民族，却对敦煌城异常重视，常年驻军万余。这次更是将敦煌城作为进攻西州的大本营。

除开哈桑率领的先锋部队，这里将要集结足足十四万突厥大军。

西部突厥一共有控弦之士二十余万。

西部迭利小可汗只在王庭留了五万左右军队，其余将悉数集结在此。

迭利五十不到，身材魁梧，小眼睛，辨发，右耳带环，身着翻领胡服。

他听完木坤叶护转述自己侄子哈桑的禀报，沉思良久。随后他命令木坤叶护率领四万突厥兵前往沙头县支援，便转身去了临时府邸的一处院落。

院落里，一个汉族中年男子正在独自喝着酒，下着棋。

这个中年男子赫然是前段时间秘密出使西部突厥的独孤恪。

独孤恪早在一个月前便见到了迭利，表明了身份，说明了来意。

迭利没有明确表态，只是秘密带着他随军出征。

如此，独孤恪便知道此行不虚，至少迭利没有拒绝，更没有将他交出去或者直接砍了。

于是，独孤恪安心地随着迭利一路东行，该吃吃，该喝喝。

期间他也只见过迭利一次，那就是独孤万山正式抵达张掖郡觻得城，坐镇西州时。

那次迭利随意聊了聊，其中问了一句话。

那就是独孤万山从凉州带了多少北周军卒来西州。

独孤恪没有隐瞒，如实说独孤万山只带了些亲随来了西州。

可是加了一句，独孤泰屯兵十万在凉州和西州边界之地，随时准备开赴张掖。

然后独孤恪就没有见过迭利，一直到了敦煌城。

此时，他见迭利小可汗前来，起身行礼道：“独孤恪见过可汗。”