老单头也替这个勤快的小伙子高兴：杨大，你来找我的意思我懂，放心，你家老二在我这里学手艺，我肯定不留私，他是我亲徒弟嘛。还有，二强子在你走后这两年就都住在我家吧！这样至少两年内你是不用操心的。再说二强子这孩子挺踏实肯干，是个能吃苦的孩子，我挺喜欢的。

杨二，你跟你哥回去一趟，他要出远门了。

老单头回头招呼在铺子里干活的二强子。

长高了一点、也不那么黑的二强子对师傅点点头答应下来，放下手里的活计，在水盆里洗了洗手，擦拭干净，走了出来。

知道大哥要上临海，他替大哥高兴，可还是有点担心。

哥俩回到家，一个烧火一个炒菜。

门口自家菜地里种的韭菜，豆角，茄子，路上买的卤猪头肉，小强子摸的鱼虾，满满的弄了一桌。

天黑，哥俩在爹妈坟前磕头起身回村，一高一矮背向土堆，身后还有一堆余烬发出丝丝红光。将二强子送回面点坊，小强子独自回家。

第二天，小强子打了几斤红薯烧，买了几包卤猪头肉，去看望家族里的几个叔叔、爷爷。几个长辈家一圈走下来，一一的向他们赔礼道歉：小强子小，不懂事，请长辈们看在去世的爹妈份上不要跟自己这个晚辈计较。

另外还在每家桌上留下一个小麻布包，包里面有十个铜板。

告诉几个叔叔、爷爷：小强子要上临海讨生活了，这里面有几个铜板，钱不多，算是对上次不小心弄伤长辈的补偿吧。

在送走小强子后，几个人都打开小麻布包，里面还真有铜板，不过这十个铜板里面有一个铜板弯了，拿在手上仔细看，就像是被生生地掰弯的。

庚戌年九月初八，利出行。

天没亮，小强子就背着一个布包裹等在陈管家门口。

陈管家从起床后就很忙碌，一道道指令往外发，整个陈家都跟着动起来，灯火通明。

天刚麻麻亮，陈管家就带着十几个家丁，抬着香案，供品去往码头。

沙缺口，在村东头的两河交汇处，是一个水陆要道口。陈管家让人摆猪头、果盘，点香烛，放鞭炮，带着几个船老大祭祀一番。

开船喽，开船喽，开船喽！

一个接一个喊下去，一艘连着一艘乌蓬船，船舱盖着黄色雨布的木船排开几里地远。

船老大纷纷拔竹篙撑船，船排如龙，顺河而行。

粮船启航上临海。

陈管家带着小强子和几个陈家仆人上了一条没有装粮食的客船，船沿着蜿蜒曲折的河道行走了整个白天。

天黑的时候，陈管家带着小强子站到船头，挥动手臂指了一圈说：你看这河两边，你能看到的田都是陈家的，都是上好的水田。这陈管家在村子里的时候看着就是一个普通的中年汉子，这时候背手挺胸，傲立船头。

“临海是个好地方啊，很大、很大！你知道吗？小强子，你在那可以看到世界各国的人，红头发、绿眼睛，黄头白皮人，还有那些黑皮人晚上不张嘴你都不知道你对面有个人。那些外国人嘴里说的话一句听不懂，叽里咕噜的。

有人在那大临海一夜暴富，有人在临海倾家荡产，大临海被世界各国人称为远东的冒险家乐园，鱼龙混杂，是发财还是破产，各凭本事。”

长这么大只去过一趟县城的小强子很难想象陈管家嘴里的大临海的具体模样。难道比几个县城还大？人还多？觉得自己想的已经够大胆了，可是看陈管家的神色好像依然不够，小强子更期望这慢吞吞的运粮船能够快一点行走，最好是马上就到临海，能够亲眼看到那座巨城。

陈管家上下打量一眼身边这个其实刚刚年满十四岁的孩子，他跟自己说十五岁，这也没错，虚岁嘛！总是按大一岁来说的。这个孩子都比自己高了半头，穿着一身灰白色短打布衣，一看就是他爹以前穿过的衣服，不合身，鞋子也小了，脚指头都快把鞋面顶破了，裤腿和袖子都有点短了。见自己打量他，正拉扯自己的袖子。

“小强子，你多高啊？等船到临海，你就要在我家铺子里干活了，你这一身衣服太土，又不合身，一看就是乡下来的，临海人可势利眼了，他们看人先看你的穿着。给我们陈家干活都得收拾的呱呱叫才行，我让人找看看有没有你合穿的衣服。放心，陈家粮行每年夏衣、冬衣都是免费给提供的，一季有两身呢，从头到脚，穿坏了可以拿去找掌柜的换新的。”

听说还有不要钱的衣服和鞋子，小强子忙点头说：陈管家我刚找孙裁缝量过的，五尺一分二的裁衣尺，鞋子是七分六的。

陈管家招手喊来一个陈姓家丁，让他带小强子进船舱后面去找找衣服鞋子。