如今，他甚至连伙计都雇不起，一家老小也都住在船上，帮忙掌舵扬帆，才能勉强维持着生计。

眼看着年过三十五，面对着媳妇每日的抱怨，和老父亲失望的目光，还有那正长个头胃口倍增的儿子，王老五倍感焦虑，整日都在码头上打转，寻找着客人。

今日，晌午刚过，王老五挤在脚夫们歇息的茶摊旁，要了杯不花钱的凉水，一边吮一边张望着码头上的情况。

按理说，这种时候是不会有客人的，可也不知是不是王老五运气好，倒还真让他发现个寻船的客人。

那人穿着一件素色长衫，虽衣着朴素，但清秀面目上那一对凤目剑眉，看着格外不凡。

此人正是为了躲避长春观报复，独自离开京城的袁铭。

王老五眼睛发亮，连忙将杯中凉水一口喝干，三步并两步的小跑了过去。

“这位公子，可是要用船？”

袁铭刚结束与别家船工的交谈，见王老五凑来，点了点头：“不错，我要去雷州城，你的船可到得了？”

王老五顿时一喜，看这公子风度不凡，应该不是吝啬之人，试探道：“公子雷州城可不好走啊，一路上水流湍急，去一趟可伤船哩，回来我还要空跑一趟！”

“这些我自然知道，所以才问你的船去还是不去。我包船。”袁铭如此说道。

王老五眼睛转了转，犹豫片刻，伸出了四根手指：“去是能去，不过得这个数。”

他报的价格，比寻常价格贵了两倍不止。

袁铭也不点破，道：“可以，不过我需要现在马上出发。”

“没问题，我一家老小都在船上，立刻就可以出发！”王老五闻言心中大喜，连连点头，将袁铭引到了自己的船上。

他的船不大，倒也算得上规整，甲板上的部分隔出了六个房间，除了王老五家人住的，其他五间都是空的。

袁铭随意挑了个房间住下，嘱咐王老五没事不要打扰，饭菜也只须送到房门口，便打发他去开了船。

而等王老五离开后，袁铭默默施展《冥月诀放出魂鸦在空中监视，同时又从灵兽袋中唤出花枝，让他潜伏在船舱之下，这才稍感安心。

这一个月来，他乘车架马，换装化妆，兜兜转转，日夜兼程，几乎都在赶路中度过，很少有停下来的时候。

如今乘上这船，沿水路顺流而下，倒是不必再转乘车马，多了些休息的间隙。

紧绷的心情稍稍放松，袁铭唤出偷天鼎，插上了一根用新材料制作的黑香，将其点燃。

香雾缭绕间，袁铭在心中回想父亲的模样，很快便附体到了他身上。

与一个月前相比，袁祚冲的模样没有太大的变化，此时的他，正坐在书房之中，提笔落墨，书写着一份奏章。

“臣袁祚冲，奏请致仕……”