方秋燕只顾着和她推搡着乐，嘴巴闭得老紧，半点口风不漏，在山里建房子这事儿是秘密，能从任何人的嘴里说出来，但就是不能从她的嘴里说出来。

她们在灶房里闹得欢，正好卫大虎也在说这事儿。陈二牛不愧是憨子，比他媳妇差远了，那脸皮子是从家里便红着，一路走到卫家，就跟个小媳妇似的，进了门就埋着脑袋，把卫大虎气够呛，把人拉倒角落便往他身上锤了几拳。

他越锤，陈二牛心里越舒坦，敢抬头了，会张嘴说话了。

“从小就是这德行，你和我谁跟谁，别说几捆柴，就是更金贵的东西，几块肉，几只鸡，他拿了也就拿了，只要你心里头明白这事儿不对，没瞒着我，仔细和我说明白，难道我还能因别人的错怪在你头上不成？”俩人站在院墙后头，挨着茅房的位置，眼下就他们两个，啥话都能摊开说。

“他是我岳父，他偷东西，偷的还是你家，我，我没脸。”陈二牛一抹脸，他脑子是不咋灵光，但也不傻，晓得这事儿闹出去怪丢脸的，卫家晓得是咋回事儿也没声张，那老两口也不敢说，敢偷猎户的东西，谁知道都得夸上一句“有胆色”。

当然，得是嘲讽的语气。

所以这事儿，也就是卫家父子不计较，若是他们打上门，在村里都是有理的。

别看只是几捆柴，但小偷小摸在村里最招人忌讳厌恶，卫家越是当这事儿没发生过，他就越觉得没脸和他们家来往，毕竟那是他岳父，偷的是他们亲自担来的柴火。

“我就问你，东西是你偷的不？”晓得他就是一根筋的犟牛，卫大虎直接问道。

陈二牛抬头看了他一眼，心说这不是废话，他咋可能偷他家东西，摇头：“不是。”

“那你们两口子日后还当吴家的老黄牛吗？还管他们吗？”卫大虎继续问。

陈二牛皱眉，犹豫了一下后，道：“我晓得你是啥意思，我陈二牛是不咋聪明，人蠢笨，我自问这些年也做到了一个女婿应该做的事儿，我半点不亏心。若是没发生这件事儿，你问我管他们不，我肯定点头说管，不管他们咋不好，到底是我婆娘的亲娘老子，底下的妹子都嫁的远，我又是大女婿，就在村里挨得又近，平日里帮着干些活儿，我没二话，我也乐意孝顺他们。”

说到这里，他又垂下了头，搓了搓手，本就是个不善言辞的汉子，能说出这些话已很是不容易了：“可我到底是个人，不是老黄牛，也有私心，就说农忙时，不管他们老两口咋撒泼打滚，我都是先忙完自家的活儿，才去忙他家的。我虽不聪明，但也晓得啥是最重要的，我和招娣铁牛的家才是最重要的。”

卫大虎点头，还不算傻。

“还有上回，你说外头不安生了，要偷偷存些粮食，我不怕你生气，我和招娣私下和妹子们递了信儿，也提了一嘴，可没人愿意听，妹夫们还笑我憨实。憨实，不就是说我傻的意思？都是连襟，我好心好意给他们传消息，他们不领情也就罢了，还当我真傻听不明白，这么说我。”

陈二牛抱怨了句，看着卫大虎道：“我就是想说，啥妹子妹夫，虽然有点血缘，但关系还没咱俩亲。何况我岳父岳母做的那些事儿，真不能一一拎出来说，寒心的很。以前招娣顾着血缘亲情，啥事都退让，我也心疼她，都听她的，可这回她是真伤得狠了，私下也和我说这辈子和娘家亲缘淡薄，日后就不和他们来往了，妹子妹夫爹娘，都不管了，只一心把咱自家日子过好就成。”

卫大虎点头：“你媳妇是个脑子清醒的。”

陈二牛笑了笑，点头应了这话，他媳妇就是比他聪明。虽不晓得他问这些干啥，大虎从来都不是喜欢过问别人家事的人，但他还是明确道：“我不当老黄牛了，也不再管他们，都有手有脚，自己过吧。”

卫大虎问了最后一个问题：“你家存粮的地儿，你岳父岳母晓得不？”

“咋可能让他们晓得。”和他诉说了一番，陈二牛自己都没发现他心头一直紧崩的那根弦在不知不觉中松了，他咧嘴笑，“就上回吃杀猪酒险些说漏嘴外，这事儿我一只烂在肚子里，除了招娣和我，连铁牛都不晓得。”

“看来你也晓得他们靠不住，防着他们呢。”卫大虎伸手锤了一下他的肩膀。

被他戳破，陈二牛挠头嘿嘿笑，倒也没有否认。

兄弟俩对着一通乐，乐完，卫大虎正了脸色。他这样，陈二牛也收了笑，直觉他要说啥大事，心里不由有些紧张。

“二牛，咱俩从小一起长大，关系和亲兄弟也没差了，有些事我不想瞒着你。”卫大虎先是说了自己前几日去县里卖了几张皮，然后说了在县里的见闻，“咱们定河镇偏僻，我们又是乡下泥腿子，等闲没啥事儿连镇上都不会去，消息自然不灵通。我们眼下还在过安生日子，瞧着和往年没啥区别，但这一切都不过是那还未丢到河面的石头，表面瞧着平静罢了。”

他缓了口气，继续说道：“如今无论是镇上还是县里，已然乱了，物价疯涨，百姓没有粮食吃，人人惶恐，粮铺门前骨瘦形销，拿着银钱都买不着一粒米。青州内乱，但咱上头那位什么王爷却野心勃勃，控盐掌粮抓人，那官道上，日日都有私兵扮做土匪掠人，无论家属如何去县衙报官都没用，明眼人都晓得他们是被谁抓了去。”

陈二牛脚底板阵阵发凉，他说物价疯涨，他心里还没啥感觉，反正他一年到头也去不了几回镇上，他是馒头都舍不得买一个吃的穷鬼。何况家中有粮食，只要不是日常所需的盐价涨到吃不起的地步，他心里触感都不咋深。可一听外头在抓人，抓人啊，几十年前外头打仗征兵也是四处抓人，这可比什么物价疯涨能吓唬人多了。

他顿时是冷汗直冒，结巴道：“青天白日的，谁，谁有这么大胆子在官道上抓人啊？”

这就是憨人能问出的话，卫大虎瞪道：“动动你的脑子想想，除了那个辰王还有谁？”

“他抓人干啥啊？”陈二牛还是闹不明白，在他心里，王爷那种天上的金贵人物，要多少伺候的人没有，只要他开口，多的是人愿意给他当奴才。

卫大虎气笑了，干脆和他明说：“因为他想当皇帝！”

“什么，他想当皇……”陈二牛惊得拔高音量，被卫大虎一脚踩熄后头的话。

冲院里的人摆摆手，卫大虎放弃和他长篇大论分析了，恨铁不成钢道：“我就和你说几件事，第一个是上回跟你说带大哥他们去县里干活那事儿是假的。第二个是世道不好了，我们青州的辰王狼子野心想当皇帝，现在他还不敢明面上征兵，所以在私下偷偷抓人，而等他能明面上征兵时，我们青州就要开始打仗了，到时候我们谁都跑不了。第三个，也就是最重要的，我有条后路，你是我兄弟，我不愿丢下你，我猜想你也不愿去打仗，去了战场就是九死一生，你若是没了，铁牛还这么小，他们母子咋办？”

陈二牛下意识伸手攥住他结实的臂膀，手指崩得老紧，可谓是谈打仗而色变。无人不惧打仗，无人不惧征兵，他就是一个普普通通的乡下汉子，叫他插秧割稻干农活，他哼哧哼哧跑飞快，但叫他打仗，妈呀，兄弟你有啥后路，可千万记得带上我啊！

“大虎，大虎我，你有啥后路，我先谢谢你和我说这些，你……”陈二牛脑子一团麻乱，已经语无伦次了，只晓得紧紧抓着卫大虎，他是憨，但也晓得大虎愿意和他说这些，定然是愿意带上他的，就是不晓得有啥顾虑。

他不去打仗，他不能去啊！他家铁牛还那么小，还有他婆娘，看着老厉害泼辣一人，其实也会在受委屈的时候躲着人抹眼泪，他们家不能没有他。

“你知道我们家是猎户，我爷我爹我，当年我爹从山下下来，这些年虽然住在山下，当我家在山里有老屋。前些日子，我就是带着大哥他们去山里建房了，我家，我岳母一家，我两个舅舅家，几家人一起。”这也是卫大虎深思熟虑后才决定对他坦言，就像他所说，他和陈二牛是从小一起长大的兄弟，当初周家人打上门，除了他，陈家再无人站出来，之前是只想着存粮，但这回去县里看到外头的情况，在他看来，青州打仗是迟早的事儿，只要打仗，必定是征兵，若是一户出一个男丁，他和陈二牛必定都是要被征走的，还有陈三石，只有大哥和二哥能择其一。但无论是谁上战场，那后果都不是大舅母能承受的，何况是这等名不正言不顺的征兵，他必是不愿。

既然如此，那除了躲，再没有别的办法。

他带上了两个妻弟，带上了两个舅舅家的兄弟，若说这村里还有谁让他放不下，那就只剩一个陈二牛。