狗子看不过眼，他个头要高些，垫个脚便捞着一个麻花样式的果子塞到鹅蛋嘴里，摆起狗子叔的威风，肃着脸教育道：“今儿可不兴哭，把眼泪憋回去，大嫂忙着呢，哪儿有空搭理你。东西都放跟前了，你不能指望别人拿到你手里塞到你嘴里，动动你的脑瓜想想，咋能吃上才是最要紧的，哭有用？”

“有用。”鹅蛋含着没坠下来的眼泪花，吸溜了下鼻涕，张嘴咬了口甜滋滋的果子，咧嘴笑，“吃上了。”

“……”狗子扭头看了眼鸭蛋，鸭蛋侄儿要聪明些，拿了个板凳垫脚，这会儿两只小手抓着果子啃得牙不见眼，美得很。见他看过来，他把手头果子往嘴里一塞，从筲箕里拿了个小麻花递给他，口齿不清道：“狗子叔，吃。”

狗子接过后也不吃，拿去塞到他姐夫嘴里：“姐姐拉的花哦，你这麻花拉得多好看，姐夫给你吃。”

卫大虎正蹲在院子里抠鱼鳃，除了那两条要炸鱼丸，今儿还得蒸条大鱼，年年有余嘛，过年桌上必不可少的一道菜。手头这条是之前去溪边担水顺手捉的，不算特别大，吃的就是个过年的气氛。

“是不是不爱吃油果子？”他两只手都脏，狗子塞过来，他扭头张嘴咬下，啥都不挑。

狗子嘿嘿笑了两声，蹲在姐夫旁边小声和他咬耳朵：“我等着吃酥肉和炸鱼丸，得把肚子腾出来，不然待会儿装不下。”想了想又道：“喜欢果子，更喜欢炸酥肉，酥肉香，好吃。”

“你可真是个小机灵鬼啊。”卫大虎乐得肩膀都在抖。

要不咋说娃子们最期待过年，过年没那么多规矩，便是犯了错爹娘也不会揍人，可以尽情玩乐。吃食也是如此，这一日从睁开眼，爹娘爷奶婶子伯娘便在灶房忙活侍弄吃食，炸油果子，肉丸子菜丸子、炸酥肉鱼丸，这些还算是个零嘴吃食，还有许多平日里想都不想的菜式，灶房里的老腊肉，前儿个割的新鲜猪肉，爹去河里下网子捞的鱼，鸡舍里全家宝贝的老母鸡……甭管平日里多节省，到了过年，便是再穷苦的人家桌上的菜都比往日要丰盛。

小孩儿肚子只能装那么点东西，可不得挪出空来吃自己最惦记的？

灶房里，大舅母炸完油果子便把掌勺大任交给了赵素芬，笑道：“瞧你把面糊糊都调好了，炸酥肉的活儿就交给你，我肚子饿得不成，喝碗粥去。”

“成。”赵素芬端过盆，正好锅中的油热着，夹了肉条裹上糊糊便放入锅中。甭管是炸啥，火候最重要，做菜这方面她们两个老婆子许是比不得桃花和老二媳妇，但要论过年炸货，那可是一年年练出来的，有经验着呢。

酥肉一下，激出来味儿和油果子截然不同，狗子生了个狗鼻子，原本还蹲着他姐夫身边看他拾掇鱼，闻着味儿立马稳不住了，滋溜一下起身便往灶房钻。

铁牛是个眼尖的，立马跟了上去。鸭蛋也机灵，见此忙不迭从凳子上爬下来，拉着弟弟便追。

酥肉在油锅中滋滋作响，灶台边儿已挤满了人，别说小娃子，便是大人们都挪不开眼。桃花觉得自己馋嘴得慌，她双手撑着狗子的肩，姐弟俩缩在一处，日子好似回到前两年还在钱家的时候，每到过年这日，娘就是这般忙活，灶台边儿也是围满了人。

唯一的不同，那会儿围在身边的是叽叽喳喳的钱串子和钱篓子，还有屁事不干就晓得等着吃食进嘴的大嫂孙氏。她那性子不怨别人不喜，年年都是那般守在旁边等食，肉出锅就伸手抓一大把往怀里搂，活像八百年没吃过东西，看着糟心。