谢怀宁四岁生日那天，苗灵在带他去集市的途中被杀手袭击，他躲在山洞里，被姗姗来迟的南夷国国君派人找到后秘密送回了皇宫。

从那以后，他再没见过苗灵。

姬赫南的人说她被叛党所害，剖了心扔在了乱葬岗，尸骨无存。而他留下来，竟摇身一变成了他膝下最受宠爱的六皇子姬爻。

所有人都以为他不记得，他也以为自己不记得。只是偶尔午夜梦回，他却还能梦见苗灵捧着一把风信子把他抱在怀里的温度。

失去母亲的痛苦因为年代久远早就渐渐模糊了，但是从那以后很多年他再也没有过过生辰——直到“姬爻”死了，他回到南苗寨又再次变回了谢怀宁。

寨子里的人对给他过生辰总有着出人意料的热情。

尤其是苗岚。她像是一点都不忌讳自己姐姐的死因，明明三十的年纪了，骨子里却还时刻散发出一种苗女天生而来的浪漫。

谢怀宁想起她在寨子里养着的一群面容青白狰狞的傀儡，眉头微蹙：只是这浪漫或许叫普通人是难以消受了些。

沈戎跟在谢怀宁身边，轻轻偏头看他。

他见惯了他穿着太医院医师官服的样子，这样一身利落的短打骑马装倒是罕见。

墨黑底面绣着祥云暗纹的料子将他面容衬得越发白皙，但却又不像是宫中贵人们那样被娇养出来如羊脂玉般温润的光泽，他的白仿佛刀剑出鞘时反射出的冷光，夺目而又冰凉刺骨。

“在看什么？”

谢怀宁推开门去拿暖酒的器具，随口问了一句。

沈戎替他将炉子拎起来：“我在想你这半年在京中是不是过得不好。怎么我在外打仗人还不见如何，你在这里却瘦了这么多。”