老先生笑了笑，道：“通经天纬地，晓治国安邦。”

“吾非汝之道也，速去吧。”

周亭便失魂落魄地走出来了，柴门在他身后缓缓关闭，他知道这举荐的一条路再也不会向他敞开。

他当时想了很久，走着走着便走到了桥上。

看着水中倒影，他从三岁起便开始识字，六岁时断言自己会成为举人老爷，骑高头大马带着红花衣锦还乡。

十二岁进入书院，这时才知道原先的自己是有多么肤浅愚昧。

他必须要与几十万计的人才共同争抢一条登天之路。

周亭释然笑了。

又问：“源表弟既然有才学，不去试试吗？不拘是谁都可以去见见蔡翁的。”

谢源只是摇头，又问他有没有医书。

周亭惊讶：“要医书做什么？”

谢源道：“我自幼体虚多病，要备着些草药。”

他上一次下的毒，至今没有发作，井里却莫名其妙多了些癞蛤蟆，赵三娘子不敢用水，最近都是从旁人家中借水。

周亭见他确实志不在此，惋惜地叹了一声，承诺下次会带些书过来就回家温书去了。

这些日子书院放冬假，等过了年便要开学，他不愿荒度时光，每日都会来和谢源讨教一二。

而谢源日常除了看医书，便是盯着她。谢源发现了，沈乔这几天总是偷偷摸摸往井里丢癞蛤蟆，也不知道她从哪里弄来的。

沈乔大不耐烦，总想着偷懒一下，却被一左一右两个兄长盯着，一丝不敢堕怠，她娘也乐见其成，不搭理她的求救。

沈乔只好巴望着有什么有意思的事情能给她找点乐子。

这一日沈乔和谢源去还书，周娘子告诉他们了一个消息。