周道然挠了挠后颈，佯怨道：“你这个死师父真是无情，叫我白等这么多天。”

嵇昀听到师父未曾中计，不免松了口气，“师叔，我听彭溪门的人说，您多年来受困于九天教，您是怎么逃出来的？”

周道然一怔：“彭溪门？你居然也认识彭溪门的人？”

嵇昀解释道：“师父把我留在乾元门学艺，结果被上山偷盗的段重柯绑下了山，想要用我换出被九天教关押的彭溪老祖，幸好有高人搭救，还传授了我天机剑法。您在九天教的事情，就是从这个姓段家伙口中得知的。”

周道然眉开眼笑：“你小子也算因祸得福了。其实我能从九天教设计脱身，全靠了这个姓段的师父。咳咳！”他话音未落咳嗽声更甚，身体为之轻晃。

嵇昀眼疾，便要上前搀扶。

“离我远些！”

周道然厉声喝止，唬了嵇昀一跳。

“师叔...”

周道然回嗔作喜：“我身上染了剧毒，你若不想像李延发那小子一样，就别撞上来。”

嵇昀惊怪，只得避开些距离，顺着方才的话题问道：“您刚刚说的是彭溪老祖？”

“不错。”

原来，彭溪老祖与周道然同被九天圣教摄去受困多年，九天教中有个地位极高的老太婆，是初代教王陈赤甲的妻子，传说她靠着天下第一养生神物——盘螭御极杯，已经活过了二百余岁。然盘螭御极杯毕竟也不能使之长生不死，近年来老妪屡发疾病，常需丹药扶持。彭溪门以调药治病见长，故彭溪老祖一展所长，靠着调制上乘丹药，暂能免受囚徒之苦。这次，彭溪老祖偷梁换柱，用早先杀死的神偷的尸首替换了周道然，红鹳啄破尸体面皮，掩盖过众人耳目后，又悄悄助其逃离了丰罗城。

嵇昀尚有疑问，“我听说彭溪老祖虽能治病，却非慈悲之人，那些武功不及他的病患，非但得不到救治，反而会死在他的轮回鞭下。他既不是善辈，为何会冒险帮助师叔脱困？”

周道然摆了摆手，道：“人之将死，其言也善。这老鬼头年过九十了，自思没几天活头，他死后，给老太婆炼丹治病的事还是要有人做。可天底下能代替他的人，总共不超过三个，其中就有他两个宝贝徒弟。”

嵇昀恍然大悟，“彭溪老祖是担心莫灵珑和段重柯步其后尘，才愿意舍命帮助师叔的。”

周道然嘴角轻扬，貌似有几分得意。

“‘楚虽三户，忘秦必楚’，要彻底剿除九天圣教，除了咱们海昏派，还没有人有这个胆！”

周道然神气豪迈，无一丝衰颓之感，他清了清嗓子道：“把青釭飞鸾剑给我。”

嵇昀应声将长剑递给了去，周道然用布包裹了手，接过飞鸾剑，感念道：

“十多年了，你终于落在我的手里了。”

“什么...”

嵇昀闻言一惊。

周道然看他脸色一变，于是笑道：

“玩笑话，咱这青釭飞鸾剑，是祖师爷的神兵，历代掌门相传至今，偏偏到了我这代，徒有个掌门的名位，受了一辈子苦，反倒不如你师父逍遥快活。早知如此，这位子当初就该推让出去。”说罢又嘿嘿地笑了起来。

嵇昀心道：“师父性情刚直，如果太师父当初传位给了他，只怕以他的心气，宁愿自杀成仁也不会选择忍辱至今。周师叔背负掌门之名，被九天教关押了十数年，然言谈之中全无怨色，品行豁达如斯，实在教人佩服。”