两人一路无言，很快便走出了皇宫。

江海刚欲启齿，却不料庆国公动作更快，他那双布满岁月痕迹的手轻轻一抖，一张早已准备好的银票便如同变戏法般，悄无声息地滑入了江海的手中。

这银票分量不轻，江海掂量着，嘴角不自觉地上扬，心中的疑虑与戒备瞬间被这突如其来的“诚意”融化了几分。

他抬眼望向庆国公，两人眼神交汇，一切尽在不言中。

随即，江海笑着搭上了庆国公的肩膀，两人勾肩搭背，俨然一副兄弟情深的模样，仿佛之前所有的隔阂与猜忌都随风而去。

“老兄，这酒，我江海是喝定了！改日咱们不醉不归！”江海的话语中带着几分豪爽，也藏着几分不易察觉的精明。

庆国公则是哈哈一笑，拍了拍江海的背，那眼神里满是老狐狸般的狡黠与满意，仿佛在说：“小子，你懂事。”

这场面，在外人看来，不过是朝堂上两位大人的一次友好互动，谁又能想到，这背后隐藏的波涛汹涌，是权力与利益的微妙交换呢？

而另一边，皇宫深处，却是另一番景象。夜幕低垂，月光如水，洒在两座相邻的宫殿之上，显得格外清冷。

叶贵妃与一名普通宫女，竟在同一天里，同时迎来了她们人生中最为重要也最为危险的时刻——分娩。

叶贵妃的寝宫内，烛火通明，宫女们忙碌穿梭，紧张的气氛几乎凝固了空气。

叶贵妃躺在床上，脸色苍白，汗水涔涔，却依然保持着那份与生俱来的高贵与坚韧。她知道，这一胎，不仅关乎她自己的荣辱，更关乎整个家族的未来。

与此同时，不远处的一座简陋宫室中，那名宫女也在经历着同样的痛苦与挣扎。她的身边，只有几位同样身份低微的同伴，以及一位年迈的稳婆。

她们虽心知肚明，这孩子的出生或许不会给她们带来任何荣耀，但生命的奇迹即将发生，那份母性的本能让她们全力以赴。

命运似乎总爱开玩笑。两场分娩，竟同时陷入了难产的困境。