沈荣兴率先开口，声音中带着几分疲惫与诚恳：“云清，朕知你心中有怨，但今日来此，是希望我们能开诚布公，共商国是。”

谢云清闻言，微微一笑，那笑容里既有无奈也有释然：“皇上言重了，云清不过一介臣子，岂敢有怨？”

“只是这世道多变，人心难测，云清不过是想求一个安稳罢了。”

一番推心置腹的交谈后，沈荣兴终于放下了一些心中的重负，他明白，谢云清虽看似淡泊名利，实则心系天下，是难得的肱骨之臣。

两人就朝政、民生乃至个人的情感纠葛，逐一剖析，直至深夜，沈荣兴才起身告辞，心中那份压抑许久的阴霾似乎散去了不少。

吴肃在谢云清离开期间，抓住机会，大肆扩张势力，排挤异己，一时间，朝廷内外风声鹤唳，人人自危。

沈荣兴回到宫中，心中那股积压已久的怒火终于找到了释放的出口。他首先想到的，便是那个在后宫中兴风作浪，与吴肃勾结，多次给他添堵的叶贵妃。

沈荣兴一挥手，传旨的内侍便匆匆而去，不久之后，叶贵妃被带到御书房外，她还不知道即将发生什么，脸上仍带着往日的傲慢与娇纵。

“叶贵妃，你可知罪？”沈荣兴的声音冷冽如寒风，让原本还想狡辩的叶贵妃瞬间噤声。她跪在地上，颤抖着身体，却说不出一句完整的话来。

沈荣兴看着她，眼中闪过一丝失望与厌恶，随即宣布了对她的处罚：剥夺贵妃封号，降为庶人，打入冷宫，永不得出。

叶贵妃听到判决，瘫软在地，眼中满是绝望。

处理完叶贵妃，沈荣兴并未停歇，他紧接着召见了吴肃。

吴肃步入御书房时，还试图保持着往日的镇定，但当他看到沈荣兴那双充满威严与怒火的眼睛时，所有的伪装都瞬间瓦解。

沈荣兴毫不客气，直接列举了吴肃的种种罪行，从结党营私到欺压百姓，每一项都足以让他身败名裂。吴肃听完，脸色铁青，却只能跪在地上，连连磕头求饶。

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