这一次，内阁成员谈论的焦点，是《观察者报》上刊登一组有关法兰西第一执政的色情漫画，上面描述的是安德鲁与其妻子莫拉萨，以及丈母娘夏洛特夫人的“三人行”。

就在内阁同僚们对于英国画师的“奇技淫巧”赞不绝口的时候，坐在首位的小皮特首相，他的注意力却是在《泰晤士报》第三版的一片文章。尽管那位叫特里维希克的矿山工程师犯下好几处语法错误，但这不影响年轻首相的阅读。

等到下午茶结束，众人回到会议室时，小威廉-皮特已用红色铅笔在特里维希克的文章上，划下了一个大大的红圈。这其中，火车、高压蒸汽机与专利期等几个关键词，还被首相做了特别标注。

负责收拾餐桌的秘书心领神会，那是帝国实际领导者需要他将这片文章剪下来，并贴在小皮特首相的私人收藏备忘录里。

……

奥地利维也纳的皇宫分为夏、冬两宫，夏宫就是美泉宫，坐落于维也纳西南郊；而冬宫霍夫堡宫，位于帝国首都的繁华市中心。

自1275年开始，作为奥地利哈布斯堡王朝宫苑的霍夫堡皇宫，经过多次修建、重建，继而才演化成了现在这个由18个翼、19个庭院和2500个房间构成的迷宫，素有“城中之城”的美名。

整个皇宫建筑风格不拘一格，包括了哥特式、文艺复兴式、巴洛克式与洛可可式。皇宫的占地面积达24万平方米，依地势而建，分上宅、下宅两部分。上下两宅各有一个花园。上宅是神罗皇帝的办公、迎宾和举行盛大活动的地方，下宅作为起居接借宿用。

此刻，年轻的卡尔大公正从皇帝兄长，弗兰茨二世的办公室里走出，他的脸上写着不悦与愤怒的表情。

在面对等候皇帝召集的两位枢密院大臣，毫无绅士风度的哈布斯堡王子冷哼一声，便急冲冲的摔门而出。

“都进来吧，先生们。”弗兰茨二世的疲惫声音从书房内传来。

已经起身的外交大臣图古特男爵与警务大臣吉昂伯爵，在相视一眼后，相继来到皇帝的书房。依然是最受宠的图古特男爵走在前面，而吉昂伯爵故意慢上了半步。

弗兰茨二世示意两位内阁重臣随意入座，接着又莫名其妙的问了一句，“都看到了？”

外交大臣图古特男爵与警务大臣吉昂伯爵面面相觑的对望一眼，随后又尴尬的点了点头，但都一言不发。

事实上，皇帝书房的隔音效果并不好，而且两位大臣为了觐见方便，还是坐在正对书房的走廊上，除非是聋子，自然听得一清二楚。

几分钟之前，哈布斯堡家族中地位显赫的两位亲兄弟，争执的核心问题有两个：

第一个，那是卡尔大公断然拒绝了皇帝兄长弗兰茨二世的联姻建议，不愿意在两位哈布斯堡家族的表亲，符腾堡公主与巴伐利亚公主中间，选择一位作为自己的未婚妻；

第二个，轮到了弗兰茨二世拒绝弟弟卡尔大公的请求，皇帝借口以进入司法程序不便于干涉为由，不愿意释放“平等自由协会”，也就是奥地利雅各宾派俱乐部的多位会员。