内阁首辅刘世贞这才真正意识到情况的危急，意图委派谢临前去平叛。

谢临自是毫不犹豫地拒绝了。

危急时刻，朝中人人都想寻求自保，谢临也不例外。

先不说他已不想再为刘世贞卖命，更别提明棠还有两个月就要临盆了，他不能在这个时候离开她。

刘世贞却觉得谢临首鼠两端，有向敌人倒戈的意向，先是怂恿小皇帝免去了他的帝师之职，又在早朝之时，当众对谢临施压，逼得他当场晕倒在大殿之上，引起一片惊呼。

太医赶过来看后，直言谢阁老是因太过操劳，长时间没休息才导致的昏迷。

内阁值房里的太监也说，近些个月南边在打仗，谢阁老为了给军队筹集军饷，忙得焦头烂额，已经十来天没有回府了。每天歇在值房，还睡不到两个时辰，两眼一睁就是算钱。

刘世贞听后脸色并未缓和，反而更加难看了，当着还躺在床上的谢临的面说：“这朝中谁不是如此？一个而立之年的男人，还不及老子一个年过半百的身强体壮，要实在不行，这户部尚书的位置，干脆让给别人来当好了！”

王阁老被这话惊得一跳，好声好气地劝道：“首辅大人冷静！敌人再如何凶残都不要紧，咱自己人可不能先乱了手脚。再说了，如今还有谁比谢阁老更能胜任这个位置？”

刘世贞气得牙痒痒，可为了避免朝中人心浮动，也只能暂且放过谢临。

等战事平息了，再来和他算总账！

而此时，正在家中养胎的明棠还什么都不知道。

这半个月里，谢临虽忙得没空回府，却每天都会让手下替他回来给明棠问安，叮嘱她好好吃饭，好好休息，或者问一问孩子的情况。

唯独这一天没有。