因为沈老夫人身子不好，沈家许久没有大张旗鼓地宴请宾客了，故而这次寿宴办得十分热闹。

明棠要帮着招待宾客，一早就起来梳妆打扮，和顾惜微一起赶到花厅。

到了辰正时分，宴息处已是高朋满座。

沈老夫人正坐在主座上，笑容满面地和一个贵妇人交谈。她今日穿了一身喜庆的银红色缠枝纹长身褙子，头戴赤金宝石头面，显得雍容华贵，神采奕奕。

看到明棠和顾惜微过来，沈老夫人便和贵妇人介绍她们。

“这位就是秦侍郎的夫人了，她有个儿子和你表哥一样，都在韩老先生的私塾里念书。”

秦老夫人含笑的目光从顾惜微脸上掠过，落在明棠身上，略微一打量，眼中是掩不住的惊叹：“早听人说顾家的六小姐容色倾城，今日一见，果真不同寻常。”

明棠屈膝一礼：“秦老夫人谬赞了。”

秦老夫人出身勋贵世家，丈夫又是三品大员，见过的美人没有一千也有八百了，还是头一回见到明棠这样艳而不俗的美人，心爱至极，握住她的手问：“你外祖母说你已经及笄了，可说了亲事了？”

明棠摇摇头：“还没呢。”

“你可快别问她了。”沈老夫人甩了一下帕子，笑着说，“这丫头一门心思想陪我这老婆子多些时日，我和她祖母想给她说亲，她都不乐意呢，一提就打岔子。也只好随她去了。”

“是个恋家的孩子。”秦老夫人轻轻拍了拍明棠的手，话锋一转，“不过女儿家终归是要离家的，你又生得这样出众，更是要挑个门第好的。今儿我们既见了面，回去我定帮你留意着，改明儿有合适的，我就和你外祖母说。”

明棠也不知道这位秦老夫人是单纯的热心，还是想借她的美貌做人情，当下也只得颌首应道：“谢过秦老夫人的好意。”

随后又来了几位交好的夫人给沈老夫人祝寿，沈老夫人都一一和她们介绍过。

明棠和顾惜微毕竟还未出阁，大部分时候，都静静站在外祖母身后，只管叫人和微笑。