明棠偶然听见身旁的顾惜微低低咳了几声，转头去看，发现她嘴唇有些发白，问道：“妹妹怎么了？”

顾惜微小声说：“没什么，昨天下午多吃了一碟冰镇的瓜果，夜里泻了两回肚，已和管事的要了炭炒的巴豆配了蜂蜜服下了。”

明棠想了想说：“你若觉得不适，就回去歇息吧，反正这也没什么事。”

顾惜微看了一眼正在和宾客说话的沈老夫人，朝明棠点了一下头，带着采薇悄悄退出了人来人往的花厅。

明棠盯着顾惜微离去的方向，面色一冷，和秋月说：“你去偷偷跟着七小姐，看她是不是真的回了听雪阁，若有什么事，立即回来告诉我。”

秋月应了声“是”，便出了花厅。

过了一会儿，纪氏带着人过来和沈老夫人说：“母亲，戏班子已经准备好了，就等着您去点戏呢。”

今日寿宴，沈家专到京城里去请了有名的灵凤社来唱戏，沈老夫人也许久未听戏了，一听就笑起来，拉过明棠的手，招呼着客人们往戏台子那边去，路上说说笑笑，倒没留意到顾惜微不见了踪影。

待众人都到台前入座，纪氏就把册子捧过来，沈老夫人点了一出《紫钗记》和一出《牡丹亭》，又把册子递给了秦老夫人。

台上的戏子不一会儿就开唱了，明棠坐在外祖母身后的位置，听了大半出戏，还没等到秋月回来，不免有些忧心。

秋月是她身边最聪慧最靠谱的大丫头了，去了这么久还没回，莫不是真出了什么事？

明棠暗自思忖，正想着寻个机会溜走，在外院陪客人的沈舅舅突然走到了外祖母面前，躬着身子低声说了些什么。

明棠下意识竖起耳朵听，可台上的锣鼓喧天，吵闹非凡，明棠听了半天，也只隐隐听见齐国公三个字，就见原本喜气洋洋的外祖母，瞬间变了脸色。

沈舅舅说完后便退下了，外祖母和身侧的纪氏叮嘱了几句，又弯起眉眼，同秦老夫人解释了一番，就在婆子的搀扶下离开了座位。

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