“我晓得大家有点不情愿，可这土匪实在太嚣张啦，连预备连都敢动，你们这些小财主小掌柜的，还能指望他们放过你们？大家出点钱，我们在各个村口岔道设岗，把他们挡在外面，大家不就都能过上踏实日子了嘛。”

这些个地主老财，一个个都把钱看得比命还重要，哪能这么爽快地就把钱捐出来呀，吵得那叫一个乱哄哄，把牛镇长和李连长的声音都给盖住了，场面一片混乱。

文老爷和文二爷倒是挺淡定的，他俩不紧不慢地喝着茶，也不掺和到其他人的议论当中。

文老爷心里清楚，这钱是肯定得捐的，反抗也没什么用。而且为了不让自己和土匪的关系被人怀疑，那稍微出点钱也无所谓，所以他干脆不吭声，等着看情况。

文二爷呢，就更简单了。他家公子文贤瑞和牛镇长的关系摆在那，就算他不想捐，也不好意思开口啊。

这些人吵得越来越起劲，有几个胆大的，直接站起来，准备开溜。

李连长一看这情形有点失控了，“嗖”地一下把腰间枪套里的手枪拔了出来，朝着天空“砰”地开了一枪。这一枪可真够响亮的，把所有人都吓得一愣，刚才还跟蜂窝似的屋子，瞬间变得鸦雀无声，那几个站起来的老财，也灰溜溜地坐回了原位。

李连长的脸色立马就变了，黑着一张脸说：

“我们预备连现在的主要费用可都是牛镇长一个人掏的，我们要保护的可是整个龙湾镇呢！你们要是不想捐款，我也不勉强，明天我就贴张告示，说不再保护你们了，你们自己看着办吧。”

这话可比刚才的枪声还吓人呢，虽说牛镇长和预备连平时也没起到什么大作用，但要是真把告示贴出去，那不就等于告诉土匪或者那些地痞流氓，可以随便抢了嘛，这可不好办呀！

黄先生在这群人里可是最有威望的，他清了清嗓子，说道：

“预备连保一方平安，大家都看在眼里呢，出点钱也是应该的，总不能让牛镇长一个人一直出吧，要养活这一百多号人，那得花不少钱呢。我看咱们还是分摊一下吧。”

到了这时候，大家基本上都知道没法拒绝了，但还是有一个人不太服气，嘟囔着说：

“说什么是牛镇长一个人出，收的治安税钱不都在里面吗，还有其他各种乱七八糟的税，养着一百多号人，应该也够了吧。”

“你这话可就不对了，我向来都是清正廉洁的，收的税都按照上面的要求交上去了，现在的预备连，还有之前的保乡团，那可都是我牛某人自己掏的腰包啊！”

牛镇长装出一副慈悲为怀的模样，其实他自己都觉得这话太假了。昨晚大火一烧，土匪也被劫走，他和李连长两人那叫一个心疼哟，最后琢磨出个让这些地主老财捐款的法子，好把损失补回来。