清晨，连早食都没吃，十几骑的人影，便开始从马蹄湖出发，循着长长的雪道，一路往前。

“东家，走哪儿的路。”周遵急急拍马而来。

“往小路。”

官道大路，或有营军来往。但林子间的小路，则要安全得多。

揉了揉发僵的脸庞，徐牧抬着头，辨认了一会路线，才继续带着人跃马入林。

不多时，便只剩一洼洼的月牙印，铺满了整条雪道。

……

“东家，这都到内城边上了。”

徐牧点点头，并无意外。内城战事将起，一个隐蔽的营地，对于袁陶这些人而言，是何其重要。

“东、东家，这得有多少人呐。”

“约莫几万。”

徐牧抬起头，看着面前隐蔽的营地。由于时值冬日，并无太多的军帐，反而搭建了许多简易的木屋。

三四队穿着袍甲的士卒，身子上裹着一件披风，皆背着铁弓，腰间挎刀，右手之上，还紧紧握着一根硬木柄的铁戟。

再往前，浩荡的雪景之下，有三四披着亮铁甲的将军，各自带着方阵，在雪中操练杀敌之法。

营地的正北，一架拱起来的牛皮巨鼓，在雪中静静无声，只待哪一日有人抓了鼓槌，便要惊天动地。

“周遵，让哥几个牵马步行。”徐牧凝声回头。

十几的人影，纷纷下马来牵，小心地跟在徐牧身后，徐徐往前。

只走了百余步，一个年轻的都尉，带着半队人马走来，还未相问，便把手拱了起来，抱成拳。

“小东家，主子等你许久了，请随我入帐。”

“你认得我？”徐牧怔了怔。

“认得，我是虎堂的人。”年轻都尉露出笑容，“小东家不知晓也正常，在此之前，虎堂的人不会露头。”

虎堂，估计就是袁陶暗中培养的势力了。想想也是，没点手段的话，小侯爷在风雨飘摇的内城，如何能稳坐在侯府里。

“请随我来。”