“我先前还和顾鹰说，若有了空暇，想去边关再看一看，吹吹沙风。”

“但我似是累了——”

袁陶伸出手，面向天空，似要抓住什么，最终，却无力地垂了下来。

黄昏的城墙上，那一袭白衣胜雪，宛若雕塑一般，仰着头，努力挺直着身子，再也不动半分。

徐牧红着眼睛，跪倒在袁陶身边，一时泣不成声。

“恭送侯爷。”

“恭送侯爷——”

城墙下，无数道人影，齐刷刷地跪了下来，悲声痛哭。

远处清馆的花娘，酒楼里的食客，巷子里的乞儿，都纷纷跪地相拜。皇宫里，还在镇守的将士，听见袁陶故去的消息，收了武器，也悲恸地跪在雪色之中。

顾鹰将头颅整个磕破，磕裂了面前的青石。

“顾兄……且节哀。”

“小东家，主子丧葬的事情，要劳烦你了。”

“顾兄？”

顾鹰仰着头，嘴里渗出黑血，“我早些时候……食了毒药。我怕主子去了下面，会缺个护卫。”

“小东家放心……虎堂的人，我下了死令，不得殉主。劳烦小东家，将我葬在主子的身边，堆、堆个小坟山即可，我想守着主子——”

话未完，顾鹰沉沉闭上眼睛，叩拜的身姿，依然朝着袁陶的方向。

徐牧心头发酸，苦涩地抬起头，却突然发现，天空之上的雪绒，似要渐渐地停了。

……

一片小树林里，神医李望儿靠着马车坐下，顾不得几个徒子的呼喊，口鼻间有乌血渗出。

“师家为何服毒。”

“为，一场忠义。”

……

“小侯爷一死，长阳局势便要动荡起来。”李如成叹着气，一场大仗之后，脸色也变得有些苍老。

“留在长阳，你日后要多加小心。”

“只可惜，调入内城的两万定北营，统一编成了救国军，用作镇守长阳。否则，还能替你撑撑场子。”

“切记，小侯爷留给你的四千虎堂死士，务必要牢牢抓在自己手里。加上给你的八千虎符，也该有万多人的大军了。不管以后如何，你手里有一支自己的军队，终归是好事情。”