这天下，蠢蠢欲动的，可不止东海一地。

西域、南疆哪个又不是野心勃勃之辈？！

西域都护府。

神策军大都督王诚嗣正盯着帅帐之中的沙盘，论及天子六军中身份最高的，自然是御林军大都督，这是拱卫天子的近卫。

而其次，不是神武军大都督唐圣叹，也不是天策军大都督李承恩，而是神策军大都督王诚嗣。

王诚嗣不仅仅是神策军的大都督，还是西域都护府的大都护。

其主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保大周的丝绸之路的畅通。

在前汉，西域都护府初立之时，都护是“秩比二千石”的官职，相当于汉地的“郡都尉”。“郡都尉”是一郡首脑太守的副职，掌管军事。

后因西域因地位特殊，大都护的地位也水涨船高。

最其体系成熟之时，西域都护府大都督已经是西域地方最高长官，统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，各国“自译长、域长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯王，皆佩汉印绶”，其册封诏书上，必须加盖西域都护府的官印，才能生效。

元狩二年，骠骑将军霍去病两次进军河西，击败匈奴，汉得河西走廊，置河西四郡。

元狩四年，卫霍双璧又率大军深入匈奴腹地，与单于接战获胜，“匈奴远遁，而漠南无王庭。”同年，张骞奉命再次出使西域。他顺利地到达了乌孙，又分遣副使去大宛、康居、大月氏、大夏、安息等国。

此后汉朝频频派人到西域，一年中出使的多则十余次，少的五六次；每次去的人有百余、数百不等，出现了“使者相望于道”的空前盛况。

此时，匈奴人在西域的影响力还要胜过前汉王朝。

到太初三年，武帝远征大宛取胜，自此“西域震恐，都遣使来贡献”，前汉遂在敦煌到盐泽之间设立了交通亭站，还在轮台和渠犁等处屯田，置使者校尉，以保护汉与西域诸国间的交通孔道，天山以南地区便在汉的控制下。

匈奴虽然仍盘据在天山以北，但已不能“自安”。

宣帝继位后，神爵二年，匈奴西边日逐王率众到汉西域地方长官郑吉处投降，天山以此也归属于汉。汉“并护北道”，始设“都护”，匈奴在西域的统治至此全面结束。

西域都护府也从此站上了历史舞台。