“八十大板，换我和她的前程。”

谢识琅嗓音从未如此虚弱，似是艰难笑了声：“太值了。”

……

祠堂行刑之时。

郝长安带着谢乐芙登崔家报信，女子的哭喊声惊动了整个宅子，谢希暮急忙从院子里赶过来，只见谢乐芙挣脱郝长安的搀扶，扑进了谢希暮怀里，泣不成声。

“大姐姐，二叔他被老族长责打，你快去救救他吧。”

谢希暮惊了，没想到谢端远会这么狠，飞快赶到丞相府，祠堂内只剩下一片狼藉，血渍斑斑。

她心里咯噔了一下，转头跑去明理院，主屋内灯火通明，踏入门槛汹涌扑过来一层浓郁的血腥味和药气。

阿梁将熬好的药给榻上人灌了下去。

谢希暮眼瞧着白日里还好好的男子，此刻眉目紧闭，发丝凌乱，脸上乃至于唇上没有丝毫血色，趴在榻上，上半身未着衣裳，被纱布包裹住的后背还不停往外渗血，未被纱布裹住的皮肤也全都是近乎发黑的瘀紫。

被褥上粘黏了一滩血渍，即使阿梁给谢识琅灌下药，却怎么也灌不进去。

谢希暮浑身发抖，不敢置信地瘫坐在榻边，第一次全身提不起力气，艰难地爬到榻上，手指颤颤巍巍去探他的鼻息。

还有气儿。

她吓得大汗淋漓，说出口就成了抽泣：“小叔叔、小叔叔。”

阿蟒将药罐子放在一旁，扶住谢希暮。

阿梁安抚：“方才大夫来过了，八十板虽重，但好在主子平日里身子结实，性命无忧，只是伤口感染，又生高热，属下喂药怎么都喂不进去。”

八十大板。

寻常人三十板便能打得皮肉脱落。

谢识琅竟然生生挨了八十板。

听到这个处置，谢希暮整颗心都好似掉进了冰窟里，强迫自己冷静下来，将面上的泪痕胡乱擦掉，紧接着接过阿蟒手里的药罐，“我来给他喂。”

倒也像是冥冥中注定好的。

药罐子在阿梁和阿蟒手中不起作用，由谢希暮喂药，男子竟然真的全喝了下去。

谢希暮喂完药，又打来水，替谢识琅不停擦拭身子，反反复复的，生生熬到了后半夜，他身上的烧热才勉强平息了一点。

女子一夜未睡，阿梁多次劝说都无果，只能瞧着谢希暮一直坐在他榻边伺候。

到了辰时，也不知道谢端远从哪里得来的消息，知晓谢希暮来了，命人来请谢希暮去说话。

阿梁起先是拦着，不准老族长身边人带谢希暮走。

纠缠了许久，场面也闹得难堪。

阿蟒都要拔剑相对。

被谢希暮拦了下来，对二人宽慰了两句，便随着老族长的人去了别院书房。

昨夜疾风骤雨，将院内花草摧残得不像样，谢希暮爱惜花花草草，驻足看了一会儿，才随着下人入书房。

老人比起昨夜看起来老了不止十岁。

往日挺得笔直的脊梁骨，好似受了和谢识琅一样的仗打，如苍老垂柳弯了下来。

“不向我行礼？”

谢端远缓缓抬起眼来，女子站在他面前，却无动于衷。

“恨我？”

谢希暮熬了一整夜，嗓子也跟着有些哑：“应该是老族长恨我吧。”

谢端远冷笑了声：“我是恨你。”

恨这个女人让他的孙儿走上歧路，执迷不悟。

恨她让清明一世的谢家背上污名。

可恨来恨去，他又不知该恨谁了。

正如谢识琅所说。

谢希暮又做错了什么呢？

“希儿。”

老人从未像如今这般苍老无力，“你是一步步看着他走到今日的。”

谢希暮深吸一口气，“时至今日，老族长还是不愿意让他同我在一起。”

谢端远没有承认，而是直直看着她，“谢家养你到了如今，若非我们，若非十郎，你活得到今日吗？”

她似是笑了，可眸底却有泪光。

“希儿，你很聪明，你该明白的，他同你提亲，这是出于他的责任心，和这些年你们相伴的情谊。”

“可你们之间没有男女之情啊，就算成了婚，他会像对心爱的女人一样待你吗？”

谢端远老眼拧在了一起，苦口婆心，“夫妇之间没有感情，时日久了，亲人不像亲人，眷侣不像眷侣，平生怨怼，不得安生。”

“若是没有你，他会娶一个心爱的姑娘，哪怕门不当户不对，至少他不用背负天下人的骂名，希儿，你该清楚的，十郎这般好，他该拥有更快活的日子。”

老人颤颤巍巍起身，走到谢希暮跟前，塌了肩，佝偻着背，老态龙钟。

“希儿，你清楚这其中利害的，难道舍得看他为了你背负上这些骂名，痛苦一辈子吗？你这究竟是爱他，还是害他？”

屋内鸦鹊无声，寂若死灰，犹似广阔无垠的海面，浪静风恬。

小窗外徘徊着南飞的鸟雀，停在树梢不多时，终究认清了自己的位置，重新起飞。

整整五日，谢希暮一直守在明理院内，盯着手底下人熬药，每日晨起给谢识琅服药，再扶人躺下去，给他打水擦身子，再更换里衣。

谢识琅始终没有醒过来，其实谢希暮清楚，谢端远让人动手是收了力的。