在这个过程中，拖雷发挥了巨大的作用。

他被郭宁俘虏以后，声望受到沉重打击，一度几乎保不住成吉思汗的宠爱，也蒙古军中自恃勇猛的贵族们蔑视，尤其他的兄长察合台和窝阔台，更是若隐若现地嘲讽。

但后来，连成吉思汗本人，和威压整个蒙古高原的怯薛军都败了。为了淡化这场失败，抬高郭宁和定海军的实力就成了必须，而拖雷的失败也就不那么可耻了。甚至有人觉得，他能从郭宁手里安然无损地脱身，至少聪明劲头不差。

待到蒙古军为了避让定海军的锋芒，主动发起西征，局势又是一变。

那些极西之地的贵族、学者和勇士们，压根不在乎拖雷此前的失败，他们只知道，蒙古人是有史以来最可怕的征服者，也是毫不留情的杀戮者，但在数以万计的蒙古人里，唯独拖雷和他的部下们是异类。

这位聪明能干的四王子绝不端着征服者的架子。他愿意俯下身段，去亲近接纳那些被迫投降之人，询问降人的需要，去解救他们被当作奴隶的亲人；而拖雷的部下里，也有许多温和而有才能的人，愿意在每一次战争之后尽快恢复秩序，担任任务繁重的达鲁花赤。

所以，拖雷受到许多人的拥戴。愿意跟随他，协助他的人越多，拖雷也经由身边的人学到了越多。

他能够认识到各国的制度不同，好奇于各国富庶或贫困的原因，逐渐深究一个国家立足于世的凭藉，进而成为父汗愈来愈重要的助手。

可惜结果不那么美好。

拖雷的表现，使许多蒙古贵族看不惯，视之为向失败者屈膝，丢了黄金家族的脸；他一力主张的统治策略，又让很多习惯于直接屠杀抢掠的人觉得不耐烦，认为是多此一举。

随着拖雷的影响力扩大，对拖雷不满的人也在增加。

到了去年初，当蒙古人历经两年苦战，攻克了玉龙赤杰和撒马尔干，将西辽、花剌子模和呼罗珊等地都纳入统治之后，拖雷以四王子的尊贵身份，却忽然得到了成吉思汗的命令。

命令的内容是，要他率先折返东方，做个卑微的探子。

接到命令之后，拖雷的部下们群情激愤，认为是大汗身边有奸徒作祟。他的重要盟友赤驹驸马此时身在阿姆河南岸，正与花剌子模王子、勇将札兰丁所部鏖战；闻听消息以后赤驹驸马星夜赶回，请求拖雷听从父汗的命令，但不妨等到忽里勒台召开的时候，在众多蒙古贵族面前分说自己的苦衷。

但拖雷断然拒绝了赤驹驸马的建议。他立刻响应了成吉思汗的命令，抛下了自家的兵马和领民，只带着少许亲信部下向东迤逦而来。

从那时到现在，经过了整整一年。

成吉思汗派遣拖雷折返，首先是担心夏国纠合周边部落，趁着蒙古人主力不在，向草原深入势力。

拖雷抵达豁兰八失以后，正撞上了从草原赶来的信使。信使禀报说，夏国动用左厢神勇军司，右厢朝顺军司和卓啰和南军司的主力部队，挥师东进争夺原属大金的领地。而大金国竟然已经灭亡了，继之而起的，则是郭宁建立的大周！