皆因这管家乃是早年跟随他去往东北内地的老卒，因风寒伤了腿，才不得不退役的。李云因他可靠，特意留他在府里做管家。古人说，宰相门前三品官，李云虽不是宰相，左右司郎中的地位却关键，管家怎么说，也顶个七品官，小日子过得很滋润了。

至于他管家的水平究竟如何，李云倒不在乎。他长年累月奔走在外，夫人则是皇后的手帕交，日常驻在中都，天津府的这座府邸素来凑合了事。

“随便什么都行。我口渴得厉害，有热酒，取一壶……两壶来！”

李云嚷道。

进门下马以后，迎上来照应的，多半也都是老卒。李云冲他们叔叔伯伯老哥地乱喊了一阵，聊了几句，忽然猛打了几个大喷嚏，口水和鼻涕横飞。老卒们都道，郎君辛苦了，赶紧进屋烤火吧。

李云进了屋，又有侍从捧着沉重锁匣，放在书桌上，躬身退去。这锁匣很牢固，通政司专门用以向高官们传递机密要闻。今天中午送到李云手里，他还没来得及看。

李云从怀里取出钥匙，打开锁匣，瞥了两眼今日文书，不禁微笑。

原来邸报上说，皇帝的北疆之行，已经取得了预想的结果。皇帝仅仅动用了万余人，就深入草原接回了吕枢，顺便迫得草原东部超过三十个千户那颜俯首。

之所以能够这么顺利，自然源于皇帝的武略，但也离不开率军和皇帝对抗的蒙古人首领别勒古台。

这厮先是抓了无数逃难入草原的林中人，将他们编练成严整步队，意图用这种不花钱、也死不完的军队震慑草原东部各千户。结果这支部队与大周的禁军一撞，立即四分五裂。

随即这厮急躁，又暗发信号，催动五投下之众里被他收买的一批骑士。让他们趁着正面厮杀，偷偷切入周军后方，直取统帅的首级。

周军此行，携有热气球和千里镜，蒙古人那套凭借骑兵速度寻瑕伺隙的手段，根本就没有成功的可能。况且这种雕虫小技，也吓不着皇帝。以皇帝敢战好斗的性格，有人特意冲到近前找死，恐怕是个喜事。

可笑的是，那千余骑隔着大周的军阵还有老远，就被反应过来的五投下各千户带人阻截，砍瓜切菜地杀了个干净。

那些千户好好的看戏，等着两头捞好处呢。哪想到别勒古台出了这样阴损手段，意图把他们逼上战场流血？越是想不到，事情一旦发生了，他们就越是暴躁。而一旦暴躁，作出的反应就难免出格。

奉黄金家族成员的命令，与中原汉儿厮杀的一大队骑兵，被他们在众目睽睽之下杀了。他们说自己忠于黄金家族，忠于成吉思汗，还有谁信？

别勒古台狼狈逃走了，恐怕今后再也没法伸手到草原东部。他固然是聪明反被聪明误，而这些五投下之众的千户们，也一样是聪明反被聪明误。

那些蒙古人本可以干脆利落决胜负，却偏偏要玩弄心机……玩脱了，可不就误了自己？

把邸报收拾起来的时候，李云听到书房外间，有排布碗筷杯碟的声音。

他忙了一天，确实又渴又饿，连忙收起锁匣出外。人到外头才发现，端了盛酒菜的大盘子，进到书房外间的，不是原来的厨娘，而是个年方豆蔻的小姑娘。

小姑娘长得明眸皓齿，很好看，穿着仆婢的普通衣服，却又隐约有些小家碧玉的特殊韵味。

李云忍不住多看了两眼，忽然问道：“你是哪里人？”

小姑娘怯生生，不敢抬头，道：“奴是天津府本地人。”

“怎么会到这里做活儿？”

“爹爹在三岔口码头替老爷们奔走，不合吃了冤枉官司。我和母亲为人做女使，按月得些身价。”