所以我们在往期曾经聊过一个说法，就是有学者认为老马可能只是进行了一次远航旅行，中国的种种事都是从当时的元朝水手那里听来的，毕竟对本土人来说，司空见惯的民生相关确实没有介绍的必要。

但如今回过头来看，老马到底有没有亲身到过中国并不重要，重要的是《马可波罗游记》确实发挥了堪称推动时代的作用。

在老马游记发表之后大约二十年，另一位东游的意大利商人鄂多立克也同样发表了《游记》。

两本游记的共同点就是对当时中国之繁华极尽溢美之辞，几近神话之国，这引得当时的欧洲人一部分半信半疑，一部分则心驰神往，而最终寻找富饶中国的接力棒不出意外的，传入了葡萄牙手中。

葡萄牙至今依然存有1428年葡萄牙王子访问威尼斯时购买的两本马可波罗游记，足可见其对葡萄牙航海业的引导作用，而更实际的是葡萄牙留下的其他记录。

1502年葡萄牙绘成了第一张标有赤道线和热带回归线的地图，其上明确标注了通过马六甲海峡之后到达地区是何等富饶，并猜测绝大多数珍宝都是来自于中国。

1504年葡萄牙国王写给天主教国王的信件中，称葡国船队成功了发现“一个瓶子（瓷器）价值百金”的富饶东方。

1508年葡王向船队指挥下达了一个冗长的命令，要求他们查明“秦人”的所有情况，包括其舰队规模、火炮数量、信奉教派、是否是异教徒等等。

随后，1510年葡萄牙用武力抢夺了印度的果阿，宣布此处为葡萄牙领地，并建立了名为“中国人堡垒”的贸易站。

次年葡萄牙舰队占领了马六甲海峡，远东航道被彻底打通。

从这一年开始，葡萄牙人开始络绎不绝的前往东方，前后五十年间，详细介绍东方情况的《中国情况记》《第三十年史》《东方地理志》《中国之路》等著作陆续发表，这些作品成了《马可波罗游记》最好的补充，当时的大明帝国也一步步在葡萄牙人眼中褪去神秘面纱。

读着这些作品的葡萄牙人在南海为所欲为之后，在心中构建出了当时西方对明帝国的初步印象：

富饶，弱小，毫无防备。

并最终引发了东西方的正式碰撞。】

(本章完)