泰安帝看她一眼，问道： “听闻宰相年轻时家乡遭了灾，族中再无一个亲人，他的身后事还需夫人费心操持。”

石夫人微微欠身：“有劳陛下挂心，老爷的身后事，臣妇自当倾力而为。”

泰安帝接过大太监递来的茶碗，轻抿一口：“宰相去得急，不知夫人日后如何打算？”

石夫人恭声道：“待办完丧事，臣妇打算携子送老爷的灵柩归乡安葬，他这二十多年从未回老家，总不能让他连死后也见不了亲人。”

“落叶归根，人之常情。”泰安帝朝门外看了眼，又道，“为何不见令郎？”

“小小自幼体弱，昨日跪灵，实在扛不住，发了喘疾，今日还未能起身。”石夫人说着，再次掉下泪来。

泰安帝叹息一声：“宰相只此一子，夫人还需妥善照料为是。”

石夫人拿出手帕按住眼角，哀声道：“臣妇在老家还有些许祖产，臣妇打算安葬了老爷，带小小回老家静养，这辈子不求他出人头地，只要他身子康健，哪怕目不识丁，在乡下做一田舍翁，臣妇也无怨言。”

泰安帝盯着她看了一阵，点了点头：“夫人心胸通达，你能这样想，令郎定会一生顺遂，安然无忧。”

石夫人离开座椅，朝泰安帝感激地拜倒：“多谢陛下宽慰。”

“夫人日后若有所需，可向宫里传话。”

泰安帝说完，随侍的大太监立时会意，扬声唱道：“恭送陛下回宫！”

随行大臣立时起身，石府上下更是齐齐跪倒，将皇帝送出石府。

泰安帝走出大门，回头朝石府的牌匾看了眼，眼中似有叹息，又似欣慰。

他转头看向大街另一端，目光落在苏府上空。

就在这时，一串沉闷的响声从天边滚来，仿佛远方响起的炸雷。

街上蓦然起了一阵骚动。

“你们看！”有人惊呼。

顺着那人手指的方向，众人抬头一望，不约而同怔住。

只见皇宫的方向浓烟滚滚，伴着隐隐雷声，如同天降异象。