另一头，靠近城墙的大街上，几名小厮打扮的人在角落里探头探脑。

“看清楚了吗？是不是我家老爷？”

“看清楚了，是周老爷，还有我家李老爷也在。”

话音未落，就听身旁传来一声呼喝：“什么人？”

小厮们吓得一个激灵，齐刷刷回头，只见一队士兵朝他们跑来。

“快走！”

“快！”

小厮们你推我搡，如耗子一般从墙角溜走。

不出半日，那些未交赎金的大臣家中收到一个令人难堪的消息。

他们身为南阳旧臣的丈夫、父亲、兄弟，因西南军不管食宿，不得不靠做工来填饱肚子。

所谓做工，便是与那些肮脏的民夫一起，在废墟中和泥、砌墙，每日干不完分派的活计就不许吃饭，哪怕吃饭，也只能吃和民夫一样的面饼。

用百里嚣的话说就是——

“西南军从大火里救了他们，不但没人感恩，还想赖着不走，天底下哪有这么好的事。既然这些人家里连食宿的银子都不肯付，那就让他们自己养活自己。”

这话一传出去，简直让人恨得牙痒。

谁赖着不走？那不是你不放人吗？

再说，谁家的食宿银子是几万两起？这不是敲诈是什么？

可要说西南军有没有救人，这却是无可反驳的事实。

百里嚣话糙理不糙，人家救了你的命，你是不是该感恩？既然感恩，难道就不该掏点银子？

要说穷，这些人家可没有一个是穷人。

说到底，还是舍不得花钱。

有好事者暗中猜测，说不定有那做妻子的，盼着丈夫死了，自己卷了细软回娘家，还有做儿女的，巴不得当爹的死了，剩下的家产一起瓜分。

一时间，城中的议论尘嚣甚上，各种流言层出不穷，更有些闲人，待在家里没事干，干脆跑去城门看热闹。

这辈子，没见过当官的上朝，却能见到当官的和泥巴，岂不比上朝更好看。

这一来，一些在乎脸面的官宦人家便忍不住了。

“依我看，还是交赎金吧，让你爹再这么干下去，老脸都丢尽了。”