“你们最好证明给我看,我是不是真的惹不起——”
他原本还想着。
这行商如果真是什么大商会出身,交点保护费就算了。
但话都说到这个份上,他不信一个在这种小部族中驻足的商队,还有什么背景,能让自己……
一个货郎小跑着,递上来一个木盒,在他面前打开。
只见里面躺着的,是一张塑料小卡牌。
马特捻起来一看,忽然一愣:
“你们是……”
卡牌上写着:商人行会二级特许经营。
商人行会的加盟商会,也分三六九等,根据地位的不同,在大陆行商过程中承诺受到的保护等级也不同。
最低一级的,以金章为标志,往往只是挂个名,全看能唬住多少人。
再往上的,以银徽为标志,劫掠他们就已经相当于与商人行会为敌——但什么时候遭到报复,还要等着排队。
之后还有铜标、铁片、磁卡……一路往上,待遇越好。
通常到了铁片级别,除非遇到特别失智疯狂的劫匪,商人在大陆上行走就已经不用担心人身安全,而只需要缴纳不同数额的保证金。
而拥有最高级别“一级特许”的商会,在商人行会中只有一家。
那就是佳奈夫人管理的贩奴公会——贩奴公会本质上已经不是商人行会的下属,而是它的同盟,他们的奴隶商人同样遍布大陆各地,据说凭证只有一张稿纸——上面有着龙恩的亲笔签名。
不能用一般思维考量。
也就是说……
马特抬起头,看向这群行商:“你们想怎么样?”
二级特许经营,这就已经是商人行会中权限最高的商会,甚至有的能算那位龙恩会长直属。
在这个时代,越是工业品,反而越是珍贵。
一般的金属造物,或许铁匠还能模仿伪造,但这化工塑料卡,能够生产的却没有几家,除了机械师,剩下的就都在商人行会——而机械师自身名头就足够响亮,用不着伪装。
砂匪指挥官的语气,瞬间温和了下来。
有着这样的背景,别说是不用缴纳保护费,就是到砂之王那,说不定都能被奉为座上宾——相反,与之为敌,则必将遭受毁灭性的打击。
【贸易的自由,免于受奴役的自由,绝对的人身和财产安全。】
【以及,成为人上人。】
这是每一个加盟商人行会的成员都听过的标语,那是他们的追求——不说全部都能实现,但龙恩的确让许多承诺变成了现实。
“没想到你们居然会来到这么一个小部族,是不是……”马特斟酌道,“如果有什么需求,我可以让你们多聚几天。”
他把握不准,这队行商与游牧部族的关系。
话语间,竟是有看在他们的面子上,释放远行者氏族的意思。
有牧民虽然不明白其中利害,但也听出来言外之意。
当下希望重新涌上心头。
这些日子,部族对待行商异常热情,除了正常交易,该有的环境和服务样样不缺,只求他们能多留几日多交换一些商品。对方有什么额外的要求,族长也是安排人尽量提供,予取予求,可以说丝毫不亏待。
现在看来,因为这层关系,他们还真有获救的可能。
“首领大人您误会了,”彭丽的一语,却让他们的心重新堕入冰窟,“我们和这些放牛的,没有一丁点关系。”
到了此刻,她终于不用再隐瞒心中的厌弃和鄙夷。
“其实……我猜首领是要去腐烂镇吧,我们正好顺路,”她回身看了曾建一眼,对方摩挲着刀柄点点头,“如果首领不介意的话,这些货物就当是给砂之王的军资,只需要让我们随军同行。”
既然在闪之地没发现亚穆杜的踪迹。
那这些牧民就没有用了。
不过,能借势探查沼泽地情况——对方还是属于砂之王这样纵横边境之地的大草莽,可谓是意外的收获。
想来就是连亚穆杜出马,都没办法占有这么好的机遇。
彭丽不禁有些沾沾自喜。
这许多天的憋屈也就不算什么了。
“好,”马特略一思索,就答应下来,“那就请几位一起上路。”
对方有这样的背景,开罪不起,还愿意提供钱财。
没有不答应的道理。
砂匪大军洗劫一通,很快又重新开拔。
远行者氏族精心饲养准备来年出栏的驮牛,一半被当场宰杀分食,一半则被北风氏族的驯兽师驱赶着随军背负军械物资去了——至于黑羊群,则是一只不剩。
原本热闹鼎沸、充满人气的部族,
只留下满地破败的营帐,渐渐寂静。
不知过了多久,两个小黑点出现在营地附近,他们身形不高,有时甚至能被杂草灌木盖过。
两个黑点沉默盘桓了许久,突然其中一个黑点跑着冲了出去,在月色下疾驰,随之而来的还有一声急切又压低的呼喊:
“科尼!你要去哪儿?”
。