“机械师认为，他们从人类身上没有看到基因修饰过的痕迹……可如果这只是现有的检测水平不够呢？”

“要知道，比起那个古代文明，我们即便已经努力了几千年，能够复苏的部分也不过万分……甚至亿分之一，就好像从熄灭的灰堆中，扒拉出一颗还没有褪去色彩的火星一般。”

这一点，科技猎人有发言权。

“的确。”罗米叉了一下腰：“那你说我们人类身上什么部位被改造了？我可是读过古代遗留下来的青春期教育手册……我们之间可没有什么大的不同，都是两只眼睛一张嘴的。”

“包括焦土之子吗？”柳斯反问道。

“呃。”罗米一顿。

两人都是人类中的绿原之子，他却是忘记了这一茬……这些异发异瞳的同胞。

“你要说焦土之子是被改造的……可我们都知道，他们是在旧帝国灭亡后，在废土上逐渐演化出的亚种……”

科技猎人通过考古遗迹。

确认在如今的世界之前，至少存在过两个统一的文明。

一是距离更近，几千年前的骨人帝国。现在的大陆就是建立在他们的废墟之上。

另一个便是在骨人帝国之前，不知道什么时候开始、也不知道存在了多久的古老文明。

别说科技猎人，就是寿命悠长的骨人都没办法判断，这一个文明的由来、存续，以及这个文明是否又有断代、此前是否还有更早的文明。

只能统称为“旧帝国”。

而推翻了旧帝国的骨人，他们所建立的大陆统一政权，便相应的称之为“第二帝国”。

如今的世界，却再没有出现一个能与它们的影响相比拟的势力。

“根据旧帝国的著作《进化论》，生物的演化动辄以百万年记，”柳斯轻轻开口，“可在旧帝国灭亡到第二帝国建立，再长也不过几代……短短的混乱时间，这就足够我们人类演化出焦土之子这样的亚种吗？”

罗米闭上了嘴。

他知道自己在学术上肯定是辩不过这位同伴，也没有抱有这样的打算。

之所以反驳，不过是提出自己有疑问的地方，希望能够得到解答罢了。

“那你说怎么办？”他小声嘀咕了一下，“要是能弄懂这个问题，咱两都不用干科技猎人，可以直接去世界尽头应聘教授了。”

“放心。”柳斯笑道，“我们能够想到的问题，那些机械师早就不知道争论了几百年了……各家也给出了自己的假说。”

“而我刚刚想到的……”科技猎人看向远处，簇拥之下，一名将全身笼罩在黑袍下、面容在阴影中遮得严严实实的祭司，他缓缓走向了驯兽师队伍，“只是其中一种而已。”

祭司与其他教众一样，背上有着一丛醒目的银灰标识，只是与周围人不同的是，他背上的这抹灰烬，还闪着一丝红光，那是用特殊涂料绘成的。

如同将熄未熄的柴薪。

又像是即将重燃的火焰。

“那就是红之王？”罗米被他的视线吸引过去，“也就是闪地所说的初火了？”

对于余烬与初火，他们已经打探过这一新生信仰。

除柳斯之外，还有其他的科技猎人记录成了手册。

柳斯没有回答，却听到一阵悠长的乐声响起。

那黑袍人将什么东西放到唇边，吹响了它，而身边的驯兽师配合着一同唱和，刹那间就组成了一连串的交响曲，沿着壁垒长城飘荡出去。

正当科技猎人们不解其意时。

无数道白色的身影一边“喔喔”吱哇乱叫着从墙内墙外翻越飞奔而来，有力的爪子攀着岩缝，一阵雷声响动，地动山摇。

却是丢下了工作的喙嘴猩猩。

或者说，它们该休息了。

驯兽师一边维持着秩序，一边给这些巨猿分发着准备好的食物，每一头都是满满一箩筐……只有率先吹响唤兽骨音的那黑袍人没有动作。

领到食物的喙嘴猩猩兴奋异常——虽然不知道为什么就被抓到这里，天天地干活还怪累的……可唯一的好处，便是吃食管饱。

相比起在野外。

那是相当难得。

可明明已经饥饿异常的它们，在领到食物后，并没有如人印象中的猿猴那般开始大肆争抢进食，而是先朝着同一个方向怪异地举起爪中的箩筐——

朝着那黑袍人。

黑袍人举手，露出有力的指节。

“喔喔！”

喙嘴猩猩们兴奋大喊，然后从箩筐中拿出一块食物，纷纷抛向黑袍人，落在他的脚边，不一会儿就堆积如山。