他们此行漫步在大草原上，长草枯黄却显出一种坚韧，在秋风的吹刮之下都没有随之倒伏，只在草尖凝结起点点冰霜。

周围没有士兵陪伴，倒是有十几位身穿黑衣背纹银灰的侍者，都是信奉余烬的教众。

查德从姬海那了解到了有关这个教团的一些信息，知道他们负责的主要是工程与教育，外表上算是相当平和……但在这之中，也有一支掌握武力的护教军，实力不可小觑。

教众在路梦的身后分成两列，缓缓前行，如同延伸的黑翼，秋风偶然撩起他们的教袍。

却见露出的肢体上，或是上臂手掌或是左腿右足……竟至少有一条是呈现出金属的色泽。

为机械义肢所替代。

从这一特征来看，还能认出他们又是护教军中的精锐。

这些人多是百战老兵，却因为各自在某一次战役中遭受重伤，虽保下一条性命，身体却有了残缺，不能够再次踏上战场。

严重的甚至连生活都无法维系。

直到遇上了余烬教团，了解到他们的身份后，高层也是优先进行收纳医治，选择合适的肢体进行更换。

路梦此前所采购准备的机械义肢基本上用在了他们身上，品质也至少是【标准】或【高】等级的，可以说光是一条肢体就比武装以为正常士兵还要费开币——但对应的，这一支小队在各种武装力量中，对他这位大团长本人的忠诚度也是最高的。

此刻，查德见竟是这样的一支队伍来陪同，屏退了其他人，可见机密性……却还留着自己在这儿。

多少有些惴惴不安。

他正了正心神，说出自己的疑惑：“红之王殿下，恕我直言……我不觉得这个时候接下哀矿镇的烂摊子是一个好主意。”

“嗯？”路梦有些诧异地看向他：“哀矿镇不是你的家乡么，我倒是没想到反对的话会从你的话里说出来。”

北风氏族如今的管理者伯伟也是出身哀矿镇，在血色叛乱后就被贵族连坐清算贩卖到了闪地，由奴隶脱身一步步做到了统帅的位置。

不过那时哀矿镇还在被各大领主贵族瓜分主宰，伯伟刚好赶上了混乱时期，又举目无亲，对当地的统治者自然没什么好感。

但他在闪地娶妻生子，对哀矿镇的事情已经看得淡了，早已把北风氏族当作了归宿，对那曾经贩卖自己的奴隶主也没有什么复仇的心思——毕竟这么年过去，人家肯定早已经抛弃了这片废墟，跑得远了，想找都找不到。

倒是在哀矿镇中成长起来的年青一代，他们一没有经历过血色叛乱，二没有经历过贵族统治，这座城邦对他们而言只是从小到大生长的地方，虽然废弃，却不可能没有感情。

所以那些哀矿猎手才如此在意。

“我当然希望哀矿镇能够好起来，但我也只说事实。”查德垂下眼眸，“我很感谢您救下了我的朋友，正因为如此，我才不敢有所奢望。”

他知道红之王能听懂暗藏的意思。

——花费。

连洼地泻湖一座基地城邦都束手无措，更别提沼泽与闪两地了。

与其将成本投入一个还一定能有所起色的外邦，不如把本就紧缺的资源用于本地发展。

“原来如此，”路梦轻笑，“你倒是耿直。”

已经离开的那些哀矿猎手在听闻自己准备接手哀矿镇时，虽然表现得异常惊喜，对他也是相当感谢……但还从没有站在对面的立场考虑过。

也算不得自私，在喜讯传来与看到最后一根稻草的时候，这只是人之常情。

查德在这方面依旧特立独行，竟是能反过来着想。

不过这其中，也有他通过姬海，对闪地情况了解更加深入，然后没有那么多拘束的缘故。

“你大概也猜到了我为什么要留你在闪地……可不止是让你与老友叙旧的缘故。”路梦看着远方说道，身后长风烈烈，“而是要请你顺带再和我们回一趟哀矿镇。”

查德点点头：“带路么？”

作为曾经的皇家所在以及矿业之都，哀矿镇的规模相当庞大，一个普通的卫星城区有时候就相当于一座小型的城镇。

加上城邦废弃，许多房屋倒塌、同行街道阻塞、街垒要塞残留……内部环境已是相当复杂。

加上外围的矿山、洞坑……

以查德这些出身哀矿镇的科技猎人为例，他们也只是生活在哀矿镇最边缘的外城区，原本都是底层人居住的地方，现在反倒更容易接触外界，有机会走出去、出人头地。

可最繁华的内城区已经几成一片废墟，有传闻说里面的人早已经死净了，但也有人在夜间听到里面时不时还会传来嘈杂诡异的声响……即便是查德，也只是过去与姬海、卢金探入过一次，不甚了解。