“嗯……那就置身事外吧。”

“如果只是置身事外的话，那我也能接受。”李正西稍有让步，但仍旧坚持底线，“告密不行，那样太下作了。”

王正南摇摇头说：“这倒是还在其次，关键是如果告密的话，那就算彻底结仇了，张将军是官儿，能不得罪，尽量还是别得罪的好。而且，要想置身事外，其实也不容易，咱不帮忙，张将军心里估计也是疙疙瘩瘩的，以后就没那么亲近了。”

“他爱亲近不亲近，怎么，还要硬把江家往他那条船上绑啊？”

薛应清突然有点火气，转头看向江连横，忿忿道：“连横，我还是那句话，张效坤想让你帮忙包销烟土，这话说出来，他就没把你当哥们儿处，这种人，你还搭理他干什么呀！”

江连横的反应很平静，点点头道：“继续说，我都听着呢！”

看样子，他今天的确打算认真考虑一下各堂口的意见。

“再往下说，我怕你不乐意。”薛应清并未冒进。

江连横只好再次重申：“放心，你们今天随便说，说什么都可以，我都会考虑。老莽的事儿，大概不是偶然。也许，家里的确应该调整调整，你们尽管说就行了。”

薛应清见状，仗着家里的辈分，以及先前刺杀荣五爷的功劳，终于打开了话匣子。

“好，那我就直说了。”

她捋顺下思路，语重心长地说：“连横，你也别觉得我胳膊肘往外拐，但说实话，江家现在太贪了，手伸得太长，赌档、烟土、娼馆、码头、军火、保险、劳工，不是独揽，就是抽红，道上的人嘴上不说什么，不代表心里没有怨言，长此以往，肯定要出问题。横葛蓝荣是一家，这句老令儿可不是白说的，该让的时候，也得让一让。”

闻言，王正南不住地点头，但却并未出言打断。

薛应清接着说：“老张已经不年轻了，往后的事儿，谁能看得清楚？不说别的，就说民国成立以来，刚刚十年，这就已经换了多少总统了？你看老张那干巴巴的模样儿，还能有几年，就算少帅顺利接班，那也是‘一朝天子一朝臣’，咱没念过书，还没听过书么？”

“等会儿！”李正西往前俯下身子，“薛掌柜，那要这么说的话，咱不是更应该提前押宝了么？”

“糊涂，还押什么？”薛应清说，“我那场子里，每天接待不少军官，平时那些风言风语，我也听过不少。你告诉我，现在东三省除了张大帅，还有谁能服众？那么多派系林立，有前清的遗老遗少，有留学东洋的士官派，有太子党，有元老派，你能看得清以后谁得势力？反正我是看不清！”

没人能看得清。

老帅在东三省的地位，无可取代，即便是少帅也不能。

“现在的情况，应该是尽快想办法抽身出来，而不是还在这里面搅混水。”薛应清毫不避讳自己对官府的排斥，“你们可以说我是老古董，无所谓，但我的经验是，合字就是合字，江湖才是归宿，天底下有几个张大帅，别痴心妄想了，更别觉得，咱们替官府办事，就成衙门里的人了。他们那些官老爷，打心眼儿里就看不上咱们，只是觉得有用，暂且利用罢了。”

江连横点点头：“接着说。”

“前车之鉴呐！”薛应清摆摆手道，“你们看，孙大炮用完了老洪门，还没等成功呢，就开始嫌弃那些混江湖的上不了台面。我敢说，如果老张有问鼎中原、统一四海的那天，也会嫌咱们脏了他的面子。”

“这我认同，不过老张这人……其实挺念旧情的，当初他二哥、四哥造反，他也没有追究。”

“好，就算老张念旧，那小张呢？”

薛应清问：“历朝历代，杀功臣的事儿还少么？当然，江家是在线上混的，根本就不值得杀！可问题是，如果咱们非得掺和那些党争，结果恐怕就另当别论了。再者说，就算小张心慈手软，但他还能像老张那样庇护江家么？他是公子哥，打心眼儿里是瞧不上咱们这种人的，到时候他只要撤下江家头顶上的这把伞……”

说到此处，她顿了顿，终于下定结论：

“凭江家这些年在线上的所作所为，平日里那些心怀不满的，自然而然地就全都找上来了，结果恐怕又是大乱一场！

“连横，我得提醒你一句——江湖债，就是儿女债！”

(本章完)

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