应飞扬顺他目光看去，一人稳步前行，出现在他眼前，面容苍白，发质枯黄，似有病态，身上却缠着一层隐约火光，随着他悠长的一呼一吸，身上火光也像鼓了风一般一明一灭，照亮得他的面容晦明不定，来者正是明烨。应飞扬轻笑道：“方才你看轻所有外门弟子，现在可以把此话收回了吧。”

“言之过早！”任九霄哼了一声，又剑指远处身侧的山岩，朗声道：“那边的废物，既然你战又不战，退又不退，那我可就要让他先插队了！”

再看那边山岩，竟是南八从山岩后的阴影走出，他气质萎顿，头低低垂下，脸上竟也似罩了一层火光一样羞红，拖着低沉的步伐走到应飞扬身边。

此时明烨已到身前，却是无视众人，顺着石板路径直向亭子走去，任九霄身形一晃，横剑拦在明烨面前道：“给你两条路，跟他下山，明天聚几条败犬合战我。”任九霄指了下应飞扬。“或者，接住我十剑不倒。”任九霄手上之剑雀跃的颤抖，映得粼粼剑光在潭水上跳动。

明烨身上火光渐盛，眼神却依旧冷的吓人，无视任九霄横剑于前，又是一步踏在石板路上。“我眼前之路，只有一条。”

就在二人剑拔弩张之际，应飞扬转头下山，南八愣了一愣随即跟上，问道：“你不观战吗？”应飞扬摇头道：“结果明朗之战，没必要看下去，也省得任九霄说我趁机窥探他剑路。”应飞扬知道明烨暗藏实力，纵然仍逊色任九霄不少，但要接下十剑，也不是难事。

“那个。。。你是真用不了真气？”南八几次欲言又止，终于还是下定决心探问道。既然已被道破，也不必再隐瞒，况且应飞扬虽只与南八见过两面，却也看出他虽外表市侩油滑，实则十分仗义，定不会起什么邪心，点头道：“嗯，暂时用不了，大概过了明天才能恢复。”

南八苦笑一声，看着手中剑喃喃道：“这么说来，这把剑真是我恃武强夺而来的，那还是还给你吧。”南八将手中剑递给应飞扬，应飞扬一愣道：“你这是做什么，能凑得天地双玉也是你的机缘，况且我也有剑了。”

南八摇头，叹道：“还是还给你吧，反正我也不想再用剑了。”应飞扬一惊：“此言何意？”

“我见识到了任九霄的剑法。”南八抬起头，眼中却是空洞一片，仿佛失去灵魂一般，“早上我敢向你请战，原以为我已有了剑者的觉悟，但见识到任九霄的剑法，我才知道，我的觉悟不过是出自无知者无畏。我看到他惊鸿一瞬间败了另一个外门弟子，我才知道，有些人生下来就是专门为了学剑的，我便是练一辈子，也追不上他们的背影，所以我躲在了岩石后，想要挑战他，但却一步也迈不出。。。”

南八颓然道：“你说的没错，鲲溟剑法是肆意磅礴，纵横逍遥之剑，我这种畏首畏尾的人不该使用这种剑法，任九霄说得也没错，资质不足，心性不定，根骨不佳之人，根本就不该操刀弄剑，自误一生。试剑大会，本来就不是我该来的地方。”

应飞扬默然一阵却没劝阻，反而道：“既然如此，那你将剑还我吧。”南八一怔，将剑平平递出，却怎么也松不开剑柄，似乎是觉得掌中若空，那生命也变得空荡荡一般，此时，锐利如剑的目光，刺入了他空洞的双眼，“你不甘愿吧？”眼前应飞扬轻吐一语，却似在他空荡荡的躯壳中回荡不停。

“练剑便是练剑，哪管什么资质资格？我练剑便是因为我喜欢剑，哪怕一辈子是个蹩脚剑客也无所谓。你呢，就因为可能无法达到顶峰，便放弃了剑道一途，你甘愿吗？”灼灼目光下，南八竟有些惶恐迷茫，想要逃离应飞扬的目光，应飞扬却转身前行，道：“明日我要几个帮手共战任九霄，你便算帮我一忙，继续拿着剑帮我打一架，等你想明白了，再决定是否要剑还给我吧。”

此时，山顶之战也近尾声，明烨身上多处受创，气喘吁吁，虽尽落下风，却是败而不颓，眼神清冷一如平常。