他找到一位年纪较大的老汉同他坐在一起，这位老汉正在慢嚼细咽地吃着他的菜窝窝，见有陌生人挨着自己坐两三口就把菜窝窝吃完了，好像怕被传令兵抢去一样。

“老哥，吃饱了吗？”

“饱？自从大洪水来了以后，我们就没吃过一顿饱饭。”

“我看见你吃的是菜窝窝，是自己从家带的吧？”

“不自己带就没得吃，衙门只管分派干活，不管饭。”

说到这儿，传令兵往四处看了看，见没人注意他们便从怀里掏出一个烧饼递给他：“纯面的，吃吧。”

老汉看见烧饼眼睛都绿了，长期吃不饱饭的人是没有意志的。

人类长期同大自然搏斗不就是为了填饱肚子吗？饥饿可以把君子变成小人；饥饿也可以把淑女变成娼妓。

老汉接过烧饼连谢都没来得及说，几口就吃掉了。

传令兵知道他还没吃饱，又拿出一个烧饼让他看了看却没有马上给他，对他说：“我向你打听一件事，你回答完了这些烧饼都是你的。”

说完敞开胸口让他看到里面的烧饼。

老汉没有想到幸福来得这么容易、这么快，这些烧饼带回家老婆孩子见了甭提多高兴了，便问：“啥事呀？只要我知道就会告诉你。”

“这工地干了多久了？”

“从大洪水退去就开始干了，有一个多月了。”

在传令兵说出问题之前，老汉以为他要问啥机密的大事呢，没想到却是这种鸡毛蒜皮的小事。这白面烧饼太好吃了，得来又很容易，老汉心里非常高兴，巴不得传令兵把要问的话赶快问完。

“我看了看，这桥不难修呀，怎么这么慢？”

“嘿嘿，你离我近点儿，”老汉小声说道，“别让别人听到了。”

说完，他四处看看附近没有人，他才放心地说：“老爷不让我们赶快把桥修好。”

“不会吧？你们老爷胆大包天！”

“老爷的胆有多大？我不知道。我们早早把桥修好了，老爷找谁要银子呢？”

“我明白了。”

传令兵探查到了修桥的内幕，赶紧回去向大将军报告：“报大将军！”

“讲！”

“小的已经探出修桥中的秘密，这桥还没修好不是没有修桥用的材料，而是他们老爷不让他们马上把桥修好。”

“什么？还会有这种事？”

“是的，大将军。他们说很快把桥修好了，他们老爷找谁去要银子？修桥的银子是朝廷拨下来的。”

“他们老爷何许人也？”

“回大将军的话，他们老爷姓李名天豹是这里的知县。”

“谁知道李天豹这个人？”

“回大将军的话，”祁管家答道，“在下知道这个人，他同陈守福是好朋友，也是陈府的座上宾。”

“看来这个李县令不是个好东西。”

吕绸认为物以类聚人以群分，同陈恶霸混在一起的绝对不是什么好人。

“吕将军高见，”祁管家说，“据我所知，这个李县令同陈恶霸一样不但贪得无厌，还胆大包天；不但强取豪夺百姓的财富，还想方设法骗取朝廷的银子。”

“看来他也是地方上的一霸，”紫云说道，“他不把桥修好，我们就过不去。这几天没啥事，不如同他斗斗法，你们谁去？”

“回大将军的话，”祁管家上前一步说道，“在下想去试试。”

“试试可不行，五天之内把桥修好，车队顺利过河，你能办到吗？”

“五天？”

“五天，可以少不可以多。”

“行！”

祁管家已经探查清楚了，只要有修桥用的木材，一天之内就可以把桥修好。他打算用四天的时间备料，一天的时间施工。五天的时间把桥修好是没问题的。

祁管家领命之后带着几个随从先来到伙房，让每人身上都揣了一些烧饼和马肉干，然后来到修桥工地。

“李老六在吗？”祁管家见到一位闲着的民夫向他问道。

“在，在那边！”民夫顺手指了指坐在一边无事可干的李老六。

“你是这里的头儿吗？”

祁管家一边问话，一边从怀里掏出一个烧饼递给他。

李老六本来不想搭理祁管家，看到烧饼后马上露出笑脸，一边接过烧饼一边应道：“是，小的在这里当差。”

祁管家见他身边有一块大石头便坐上去说道：“我是押运贡品车队的管家，我姓祁，你贵姓？”