小五沉吟片刻，决定听从母亲的建议。

翌日，传兰台令，拟旨。

七月七，乞巧节那日，两位姑娘同时入了宫。

贾竹晚住在御花园东的月鸣馆。

马南星住在御花园西的绘景阁。

宫里的人，纷纷猜测着，谁才是将来的后宫之主。

雁南关。

七月里，晌午热一阵，到了傍晚，太阳落了，风又呼呼地刮起来。

北境暑短。

夜深寒凉。

刘悯一身战袍，在关口巡视。他头上、袖上、靴履处，都绑着白布。

他是为知意穿丧，也是为父皇穿丧。

父皇驾崩的消息传到北境的时候，他在营帐中伏案痛哭了一场。他不是父皇的亲儿子，那种悲痛却是彻骨的。

他深爱的知意。他孺慕的父皇。

他恋恋不舍的温情，彻底地离他而去了。

他在边塞的风沙里，被痛苦与孤独洗练成一个成熟的男人。

火把舔舐着夜色。

刘悯巡视完，从关口往营帐走。

他从腰间取下酒壶，仰头喝了两口烧酒，一股热气从肺腑涌上来。

忽然一个黑衣人在他面前一闪而过。

他握紧长矛，疾步追了百余丈。

在一个偏僻的角落，那黑衣人停了下来，亮出身上的苍狼刺青，用生硬的汉话道：

“我们大汗要见你。”

忽穆烈。

是忽穆烈的苍狼暗卫。

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