俞略对袁宏所言十分不解,于是说道:“东极门如今依旧是中原第一门派,沪州城也是中原第一大城,东极门能够坐落在沪州,这对二者来说不是相辅相成吗?而且你刚刚又说城主也曾是东极门弟子,岂不是可以相互照应?”
袁宏叹道:“怪不得要说你笨呢!难道这沪州城是赵渊城主一人的吗?”程佳本对东极门与沪州城之事并不敢兴趣,但想到舒老师和其他几位聊得甚欢,于是也凑了过来。袁宏玩弄着桌上的茶杯,心不在焉的说道:“今天晚上的宴会也真是有够意思的。”程佳问道:“我们今晚所发生的事情可都告诉你了,你还不快快与我们说来。”俞略也奇道:“你也就别卖关子了,咱们这就属你最能察言观色,快说下情况。”
袁宏不紧不慢的说道:“今晚的宴会上城主见到东极门众人到来,是欣喜无限,又知道我门派乃是东极门的附属门派,自然是爱屋及乌对我们也十分热情,但那位副城主和其余众人就显得冷淡多了,对我们那就更不用提了。”
俞略问道:“沪州城还有一位副城主吗?我却是从未听过。”袁宏说道:“副城主叫做李默,约莫五十岁左右,身材较为肥胖,想来是中年发福了。这位可也是个狠角色啊,虽然他的武功不及城主,但全城的政务基本都是由他负责,能够治理偌大一个沪州城,也算是高超之人。”程佳听袁宏如此吹捧副城主,则是不屑的说道:“如果他真的治理有方,如今这沪州城也不会有上万人中毒了吧!”袁宏心中一惊,寻思:“这回倒是被程佳说到正题了。”便道:“说的不错,两位城主之间似乎颇有嫌隙呀。”
俞略道:“袁宏,你今日才刚刚见到两位城主,为何知晓他二人颇有嫌隙?”袁宏道:“你又是否知道现在全城还处在危险之中,城主却为何要召开如此宴会?”俞略道:“这不是说了,宴请中原各地前来相助沪州之人嘛。”袁宏道:“俞兄,你想的太简单了,若是想犒劳大家,等病毒解了之后,再开庆功会好了,为何要在如今这时节大摆宴席呢?”俞略说道:“对呀,这是为什么?”
袁宏道:“这就是了,我的推断是这位副城主正在暗中积蓄力量想要一局搬倒赵渊城主,好让他自己成为城主,所以城主才会摆下宴席,以此来警示城中不轨之人,表明自己的势力极为强大,趁早收了这颗心。”程佳说道:“怪不得这次宴会连我们东明派都被邀请了,原来城主是要壮大自己的声势,而且邵掌门和舒老师二人实力也不弱,也算得上生力军了。”袁宏笑道:“你说的没错,不过今晚舒长老倒是心不在焉的,他问过我你为何没来之后,便时不时担忧的朝着天空看,果然你们出了事情,舒长老是第一个扔下碗筷奔来的。”听得袁宏如此说道,程佳心中也不是滋味,因为自己的贪玩懒惰却要让老师时时挂念,实在是太不应该。
袁宏也是不管程佳的神情,继续说道:“我能够看的出来,这位副城主野心极大,他渴望成为城主。但自知自身势力不够强大,只好在暗中积蓄力量,本次宴会上的官员中大部分居然是向着副城主的,反倒是武林人士支持城主,真是有趣。”俞略叹道:“什么时候想成为城主,是要靠自己背后的势力来决定的了,难道不是勤政为民,护的一方百姓来决定的吗?”袁宏也是摇头道:“这两位城主都兼具文才武略,确是沪州城中的大人物,我看着城中诸位官员中没人比得上此二人。但这二人面和心不和,又在暗中各自拉帮结派,未免有些辜负当今圣上的期望了。”俞略道:“沪州城乃是中原第一大城,历任城主最后都前往京都,有的成为宰相,有的成为御史大夫,正式这一位位的城主勤政为民、励精图治,才使得沪州城成为天下第一大城,没想到如今却这样。”袁宏点头称是道:“我大周王朝之中虽有数百座城池,若非人杰又怎能担任一城之主,更何况还是沪州城如此重要之城。赵渊城主当年在武林中出人头地,扬名立万,已是困难重重。如今他又贵为沪州城城主,若是政绩杰出,将来必定进入京都,名列朝廷十大重臣,那可真是前所未有。李默副城主也是野心勃勃,若是赵渊城主先他一步进入京都,那按照不成文的规矩来说,为了避免各城官员结党营私,一城中只可有一人进入京都朝廷任职,那李默副城主此生便再无机会了。”
两人听到袁宏如此解释,也是感慨道:“没想到朝夕相处的两位官员,竟然也是自己仕途上最大的敌人,只能说人心难测。”袁宏则是笑道:“权势这一关,古来多少英雄豪杰,都是难过。别说做皇帝了,前几月的武林大会,武林中风波迭起,纷争不已,不就是为了那所谓的“武林盟主”的虚名吗,到头来还是权势二字。”俞略默然,只是感觉莫非学武就是为了成为冠绝天下,傲视群雄之人吗?不由得打了个寒颤。说道:“人生不过匆匆数十年,难能可贵,何苦如此执着于权势?能够成为一城之主已经是人中龙凤,还要进入京都朝廷,还要位列十大名臣,真到了那一天,不知自己已经多少年岁失去,只留一白发人而已。”
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程佳巧言道:“人心难测,正所谓世上无难事只怕有心人,你瞧我们这大周王朝的建立,不也是王家取代了大齐,再灭了南宋,这偌大的中原依旧能够结束分裂,最后还不是能够统一?更别说一个小小的城主想进入朝廷位极人臣了。若是赵渊城主治理好了沪州此难,那么他一定会更得人心,到时候获得陛下赏赐,进入京都,也未始不能。而且想要干大事的人,那也不是全凭自己的武功,他能够有东极门站台,便是最好的助力。”
袁宏叹道:“这便是今晚我的观察了。”俞略说道:“我原以为这位城主关心我们的伤势,是他为人热情、照顾后辈,没想到这竟然也是笼络人心之术,我真不知道接下来该如何是好。”程佳则是拍手道:“什么不知道怎么是好?沪州城中的百姓是无辜的,我们三人身负重任,这重任便是来拯救百姓所中之毒,而非参与两位城主的仕途之争,管他们有什么野心,我们只管找出邪教,做出解药,救满城百姓于水火便可!”俞略袁宏二人被程佳此言所惊,没想到三人居然想到一块去了。
袁宏似乎是想到什么好笑的事情,脱口道:“你们可知道宴会上徐龙的表现吗?”程佳与徐龙素来不和,于是冷笑道:“他能有什么表现,想想就知道肯定是溜须拍马吧!”听到程佳此言,袁宏也是开怀大笑。俞略则是提醒道:“大家都是同门,而且徐龙本就对沪州充满向往,如今能够见到沪州城的城主,奉承一些也是自然的。”袁宏道:“好了,咱们的俞大善人发话了,那咱们就少说徐龙几句吧!当然我还有一个重要的消息!”
袁宏此话勾起了两人的好奇心,心道:“难道此次宴会上还有什么重要的消息?”俞略问道:“那就快点说吧!”袁宏笑着说道:“那就是志凯师兄居然有一位青梅竹马!而且长得十分美丽!”俞程二人听得重要消息居然就是志凯师兄的青梅竹马,两人也是大感失望,摇头叹气道:“我原以为是什么重要的秘密,结果居然是志凯师兄的青梅竹马罢了,这年头有青梅竹马的多了去了。”袁宏急忙道:“哎哎哎!你们知不知道,这可是志凯师兄,未来东极门的掌门人,也就是说这位女子未来就是东极门的掌门夫人!武林第一大派的掌门夫人!你们不好奇是什么样子的女子吗!”见到袁宏如此激动的样子,两人也是大感无语,程佳便附和道:“那么就请袁兄为我们介绍一下,这位未来武林第一夫人是位什么样子的奇女子吧!”程佳的话语中充满了嘲讽的味道,但袁宏听到程佳发问,完全不在乎他的语气如何,只是自顾自的说道:“那女子姓高,乃是沪州城中一大户人家的千金,她双目犹如一泓清水,自有一股淡雅高贵的气质,让人不敢与之对话。当志凯师兄与她站在一起时,真是郎才女貌,让我好生羡慕。”随后又是一堆夸耀之词。
俞略突然咳嗽不停,袁宏立刻停下讲述,连忙到他身边,问道:“怎么回事啊!你不是吃了解药了吗?怎么突然咳嗽了?”俞略道:“确实是吃了解药了,但我还需要静养,尤其讨厌叽叽喳喳的人在我耳边叨扰!”袁宏也是淡淡一笑,知道这位好友没什么恶意,只是不想再听自己说这些羡慕之语,于是对俞略程佳又嘱咐几句后便离开了房间,留他们二人静养。
东极门处。由于何松山掌门失踪,在场的众人中赵渊作为城主便是身份最高之人,由他坐在中央,次座便是朱目云代掌门,第三座才是李默副城主,以此为序。赵渊道:“邪教真是猖狂至极,今日居然敢对东明派的弟子下手,真当我们沪州城没人了!”赵渊此言给足了东明派面子,同时也是借此话题希望引入东极门的大力支持。邵极峰赶忙说道:“这个倒是不要紧,所幸两位小徒不过是受了点伤,如今已无大碍。”朱目云也道:“城主大人不必如此操心,东明派众位本就是前来相助的,之后那两位弟子的治疗会有我们东极门负责。”按照辈分朱目云与赵渊本是同辈,但赵渊如今是沪州城的城主,并且实力也不弱,因此她只能称呼他为城主大人。赵渊听到两人如此说法,心下也是安稳于是又说道:“邪教之人武功高强,而我们城主的护卫武功太过微弱,遇到邪教中人根本毫无还手之力,在下有个不情之请,还望朱掌门答应,希望城中几处重点区域可以由东极门的弟子协助防护。”他此处特地提到朱掌门而非朱长老,显然是抬高了朱目云的身份,希望得到她的允许。
此言一出,朱目云还在犹豫不决时,李默便立刻插嘴道:“城主大人这个请求确实是有点过分了,第一东极门并非属于我沪州城管辖,我们没有权力调动东极门的弟子;第二,东极门乃是武林第一大派,若是让江湖上的人知道东极门的弟子给我们沪州城做护卫,那岂不是让同辈们耻笑?依我看我们还是继续增加防护,不要再给东极门添麻烦了!”赵渊道:“朱掌门还未回答,你倒是答的快,城中护卫什么实力你作为指挥使难道你不比我更清楚吗?”李默说道:“若是城中护卫有如此多的问题,依我之见不如上报朝廷,听陛下圣裁,沪州城作为大周的第一城,我相信陛下一定会十分重视的,说不定还会派遣圣玄卫前来相助。”说完还不忘嘲笑一声。圣玄卫乃是大周王朝中最为隐秘也是最强大的军队,这支卫队中的护卫本就是军队中经历过生死厮杀之人,再通过层层考核,进入圣王教学习高深武学,因此这支卫队不仅是大周皇帝的亲信,也是武林中最为忌惮的存在。赵渊如今最害怕的便是陛下知道沪州城的真实情况,他一直隐瞒城中情况,即便是对外的求援落款也都是东极门而非沪州城,若是陛下知道了,那他别说是进入朝廷成为十大重臣,就连如今的城主之位都要保不住了,当下表情也是十分难看。朱目云听到圣玄卫也是不能再淡定,说道:“两位城主莫要再争了,赵城主说得对,城中的护卫遇到邪教中人毫无还手之力,这样的护卫形同虚设;但李城主说的也对,我们东极门毕竟是江湖门派,不应越俎代庖,依我看,不如折中一下,还是以城中护卫为主力,我门派弟子从旁参与协助如何?”虽然这个安排让两位城主的想法都落了空,但两人也都能接受,便都点了点头。
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黄志凯突然说道:“几位前辈可有人识得那后出现的黑衣人吗?我看此人轻功之高,真是惊世骇俗!”邵极峰道:“此人出现时,我们在场众人竟然都毫无察觉,而且他出现之后拎着一人居然还可以有如此快的身法,实在是闻所未闻,就算是以轻功着称的凌霄派,也没有这样的高手吧?”朱目云淡淡的说道:“据我所知,凌霄派目前没有这样的高手,除非是那位也失踪了多年的凌霄派前辈。”李默听到此言后便询问道:“不知是凌霄派的哪一位前辈?”朱目云道:“那位前辈失踪很多年了,不提也罢!”赵渊说道:“此人身法之快,在我认识的人中,除了何松山掌门,其余再无人能够追的上他。”邵极峰乘势说道:“在解决完沪州城的危机后,我们的当务之急便是寻找到何掌门。”说完他便朝着朱目云望去。朱目云道:“张森长老已经前往西部,正在联系前往文弥国的商队,等沪州事毕,我们便会派人前往他国,寻找掌门的消息。”赵渊和李默听得此话,脸上的表情竟然出奇一致的落寞。
何松山此前一直反对门派与官府走的太近,尤其是当他知道赵渊成为官员后,更是大发雷霆,曾经一度差点想将赵渊逐出门派,但被诸位长老劝阻,这才保留了赵渊的门派弟子身份,但赵渊也从那之后再不能练习东极门的武功,不然以赵渊的天赋武功定能更上一层楼。如今赵渊已贵为沪州城城主,在他的眼中现在只有权力与地位是最为重要的,自然不屑于再学东极门的武功,只是东极门的江湖地位是他所需要的。李默则是不知原因的落寞。