朱文琅以为他要乞食，正伸手往怀中去掏，只见那中年乞丐低声问道：“请问公子，是不是锦衣卫的朱文琅朱大人？”

朱文琅大奇，这郑州府从来没来过，居然有人会认识自己？莫不是京师来的叫花子？那也不像啊。

他微一琢磨，猛然醒悟，问道：“在下正是，请问阁下是不是丐帮周副帮主派来的？”

他自然一下子想起了身为丐帮副帮主，和他同行了一月有余，混得熟得不能再熟的臭老叫花“铁丐”周源。这个中年人既然知道他的身分，又是乞丐打扮，自然和周源有关。

果然听那乞丐道：“朱公子果然目光如炯。小人正是丐帮洛阳分舵舵主‘青竹叶’刘战。奉周副帮主之命在此等候公子已有四日了。请公子这边说话。”说罢左手向街旁小巷子一让。

“嗯？周老哥有什么事让你等我？”待二人随那刘战到人少的巷子中，朱文琅问道，在这丐帮分舵舵主面前自然不好直呼周源为臭老叫花子，得给整个丐帮存点脸面。

“这位想必是上官世家的上官灵少侠，刘战拜见上官少侠。”那刘战又朝上官灵微微躬身行礼。

“在下上官灵，幸会。”上官灵也不多话，抱拳回礼。

刘战也不再多问，转身回头又对朱文琅一抱拳：“本来周副帮主是来郑州府，和公子会合同去唐门的，只临时有急事，五日前留下一封书信先走了，命小人在此等候公子，想公子这些日子也快到了。”说罢从怀中掏出周源的书信。

“多谢刘兄。”朱文琅接过书信，顺手掏出三片金叶子递到刘战手中，刘战忙后退一步，双手乱摇：“不敢，多谢公子，刘战奉副帮主之命在此恭候公子，此乃份内之事，不敢劳公子相赠。若是帮主知晓，依帮规刘战小命不保。”

“呵呵，如今天冷，花子兄弟们过冬也不容易，这算是我给郑州府丐帮兄弟们烤火用的，周老哥若问起就说我硬给的，算我替他给大伙发的过年银子。你不收下小心我在你们副帮主面前告你一状，让你吃不了兜着走，哈。”

“铁丐”周源此前为等朱文琅，也在郑州府呆了有些日子，想来早已和这“青竹叶”刘战提起过朱文琅率性的行事作风，这时看朱文琅硬塞，知道他和周源的交情非浅，刘战也无奈何，只得老老实实接过，放到怀中，道：“那我代丐帮郑州分舵众兄弟多谢朱公子相赠之德了。”

“既是书信送达，不知公子还有什么吩咐，如没有的话小人便去了。”刘战又一抱拳道。

“嗯，没什么别的事，多谢刘老哥了。”朱文琅一边说一边打开信封。那刘战一躬身，便转过街角离去。

那信封上只有一个“朱”字，里面也很简单，只是几句话而已：“小猴子，本要和你一起去唐门的，不过帮中有消息，少林寺有事，师兄叫我也去，如果你事不急的话最好也来，此事有蹊跷，说不定和你的事也有关。周。”

朱文琅心知肯定是少林寺发生什么大事了，丐帮的两位副帮主齐上少林，看来这一趟肯定得跑了。

他甩手把信递给上官灵，嘴里却故作轻松地笑道：“第一次看到臭老叫花写的字，实在是难看得紧，比他嘴里的鸡爪子画出来的好不了多少。”

上官灵看完，又递回给朱文琅，看着朱文琅道：“看来咱们是得跑一趟少林了。”

“那还等什么？上马，走啊!”朱文琅怪笑一声，翻身上马，沿来路东回，跑了十几里官道后转向西南，直朝少林寺方向而去。

少林寺在河南登封西北三十里，中岳嵩山腹地，少室山北麓五乳峰下，始建于北魏太和十九年，北魏孝明帝孝昌三年，菩提达摩祖师到少林寺传授禅宗佛法，被称为初祖，少林寺自此有禅宗祖庭之称。大唐初年，太宗李世民在讨伐王世充之役中，少林寺和尚助战有功，号为“十三僧兵”，受唐皇李世民封赏，少林寺声名大振，称为“天下第一名刹”。

这少林寺是一座天下闻名的禅院，精研佛法，乃是天下禅宗之祖，以佛法度人，以慈悲之心待人，崇禅抑武，门下多为不懂武功而专修佛法的禅僧，于佛法看来，禅为宗，习武只为强身健体，与修禅相比乃为末节。

少林寺中对武僧也是戒律甚多，约束弟子门人甚严，便是俗家弟子，在佛法薰陶之下也大多严于律已，谦和为怀。不过因不少武僧和俗家弟子也在江湖之中行走，故又称为少林派。

少林派在武林中则与武当派一起素有武林泰山北斗之称，与上官世家一样同为武林圣地，只是上官世家避世隐居，虽在武林中地位崇高，却极少参与江湖事，给武林中人一种神秘遥远的感觉。

这少林派在武林中却是如日中天，七十二门绝技名扬四海，门下弟子众多，除了数百僧人之外，还有许多行走江湖的俗家弟子，武林中与少林寺有或多或少联系的人不知有多少，若是作为一个武林门派而言，可以说乃是天下第一大派，只比弟子遍布天下的丐帮少一些，但人才之众，武学之精，任何一家武林门派都难以望其项背。故而武林中虽然极少人敢到少林寺生事，找少林寺的麻烦，却也少有听闻少林门下弟子在江湖中故意生事行凶的事情。

朱文琅早就听说过少林寺，宫中侍卫里便有少林寺的俗家弟子，闲聊间也曾吹嘘少林派武功如何如何，只是那时觉得那人武功实在不怎么样，心中便不免对少林寺也有所轻视。

后来随上官雷习武，上官雷也曾告诉他不少武林中事，才知虽然那当侍卫的少林俗家弟子武功不怎么样，却必须承认少林派实乃武林中的泰斗级的名门大派，门中七十二门绝技实是非同小可，任精其一便可在江湖中扬名立万。

少林寺中分有十数个部堂，出名的便有罗汉堂、般若堂、菩提院，乃武僧习武之所，藏经阁中典藏少林寺各类佛经数万部，不过武林中人更为关切的却是藏于此中的少林绝技秘笈，若是精研所有这些绝技，真不知武功会达到何种程度。

据传，数百年前的宋朝，便有一位少林寺藏经阁中的“扫地僧”，乃是武林第一高人。连当时的吐蕃国师鸠摩智也不是其一合之敌，藏于阁中的佛家武学宝典《易筋经》被号称绝世内功，在武林中也是传闻数百年。

至于达摩院，只有八个长老席位，乃是寺中武功最高的八位僧人。进入达摩院的僧人俱是精研少林绝技的高僧，不但佛法精湛，更是江湖一流高手，可以说少林寺任一位达摩院的长老出去都能和任一门派的掌门人一较长短。那达摩院的首座，更是寺中武功最高之人，连少林方丈大师都不一定是他的对手。这达摩院首座便是寺中除方丈外职份最高之人，若是方丈或闭关或有变故，这达摩院首座便可代行方丈之责。由此可见，达摩院首座实是少林寺中，也是武林之中非同小可的人物。

但这一次少林寺却发生了异变，这位少林寺的第一长老，达摩院的首座，普叶大师，突遭横死。