——书接上回——

吴王夫差杀了伍子胥后，整个吴国仿佛被一层厚重的阴霾笼罩，空气中弥漫着压抑与不安。

夜幕降临，王宫深处，灯火摇曳，映照出夫差那张因愤怒而扭曲的脸庞，他的眼神中既有失去忠臣的痛惜，又夹杂着被背叛的怒火，如同即将喷发的火山，令人不寒而栗。突然间，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静，侍卫们神色慌张地冲进大殿，带来了一个让夫差更加怒不可遏的消息。

西施，他视若珍宝的宠妃，竟在今夜遭遇了不幸。

原来，自伍子胥死后，宫中的暗流涌动更甚，尤其是那素来与西施不睦的郑旦，心中嫉妒如毒蛇般啃噬着她的理智。在得知自己永远无法取代西施在夫差心中的地位后，她终于按捺不住，趁着夜色潜入西施的寝宫，趁其不备，猛地推倒了那身怀六甲的柔弱女子。

西施的尖叫声划破夜空，伴随着的是胎儿微弱的哭喊声，随即戛然而止，只留下一片死寂和满地鲜血。

这一幕，如同晴天霹雳，让夫差的心瞬间沉入谷底。他怒发冲冠，双眼赤红，仿佛要滴出血来，周身散发出令人窒息的杀气。

“来人！将郑旦给我押上来！”夫差的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着不可抗拒的威严。

不一会儿，郑旦被五花大绑地带到夫差面前，她脸色苍白，眼神中既有恐惧也有不甘，却再也无法挽回什么。

夫差没有给她任何辩解的机会，直接下令将其打入冷宫，永世不得翻身。

然而，这并不能平息他心中的怒火，更不能挽回那已逝去的无辜生命。他站在月光下，望着那片被伍子胥鲜血染红的江水，心中五味杂陈。

他知道，自己亲手埋葬的不仅仅是伍子胥的忠诚，更是吴国的未来和希望。

次日，吴国上下皆知此事，人们纷纷议论，对伍子胥的遭遇表示深深的同情与哀悼。他们自发地在江边设立祠堂，名为胥山，以此纪念这位忠贞不渝的国之栋梁。

每当夜幕降临，江面上便会有点点灯火摇曳，那是吴国人对伍子胥无尽的缅怀与敬仰，也是对这个动荡时代无声的控诉。

在伍子胥死后的第四个年头，天空仿佛也笼上了一层厚重的阴霾，预示着吴国即将迎来一场前所未有的变革。

吴王的心志如铁，不甘于偏安一隅，他誓要在这片广袤的大地上刻下属于吴国的辉煌印记。

于是，在邗地，一场浩大的工程悄然拉开序幕，无数工匠与士卒在尘土飞扬中挥汗如雨，石块与泥土在他们的手中化作了一座坚不可摧的城池，矗立于长江之畔，仿佛是吴王雄心壮志的实体化象征。

与此同时，一条蜿蜒曲折的河道在工匠们的精心雕琢下逐渐成形，它如同一条巨龙，穿山越岭，将长江与淮水这两条古老的水系紧紧相连，开辟出了一条前所未有的水上通道。

河水湍急，带着吴国人的决心与勇气，一路向北，直抵齐鲁之地，仿佛预示着吴国即将踏上的征服之路。

随着城池的落成与河道的贯通，吴国上下沉浸在一片沸腾的喜悦之中，但吴王的心中却更加坚定了那个宏伟的目标与中原之国会盟，争夺那至高无上的霸主之位。他深知，这不仅仅是一场实力的较量，更是智慧与策略的博弈。

两年后，当春风再次吹拂过江南大地，吴晋两国之间的暗流终于涌动成了一场明面上的较量。

然而，晋国国内却是一片混乱，诸侯纷争，内乱不息，面对吴国咄咄逼人的态势，晋国只能选择避其锋芒，暂避一时。

这一战，吴国几乎未费吹灰之力，便轻易夺得了中原霸主的地位，其势如破竹，无人能挡。

胜利的喜悦如同烈酒，让吴王与群臣都沉醉其中，但他们并未因此而停下脚步。在伯嚭那如簧之舌的蛊惑下，吴王开始筹划一场更为盛大的会盟，意图效仿当年齐桓公姜小白，成为真正的天下共主。

吴王夫差令整饬兵马，强化军备，同时广邀四方诸侯，准备在不久的将来，于吴国境内举行一场空前绝后的盛会，让全天下都见证吴国的强盛与辉煌。

整个吴国都沉浸在一种紧张而又兴奋的氛围之中，每个人都在为即将到来的盛事忙碌着，准备着。

夫差在伯嚭的建议下调集了全国精英前往会盟之地开启黄池之会。

而此刻，在吴国的另一角，西施的闺房中她紧锁的眉头。

她刚刚从夫差的怀抱中脱身，心中却无丝毫欢愉。得知夫差即将离开的消息，她迅速提笔，一封密信在她指尖流淌而出，字里行间透露着对范蠡的急切。她深知，这将是决定吴国命运的关键时刻。

信鸽振翅高飞，穿越夜色，将这份情报准确无误地送达了范蠡手中。

范蠡阅信后，眼中闪过一抹决绝之色。他深知此战非同小可，必须一击即中。

于是，他迅速召集泄庸等将领，部署了一场精心策划的奇袭。

此时，吴王夫差正立于黄池之畔的高台之上，四周诸侯环绕，争论之声如潮水般此起彼伏，连日来的唇枪舌剑已让空气凝重得几乎凝固。