唯有拿着纸笔的老者，在一言不发地记着。

大老爷擦了擦额头的汗，硬着头皮说：“母亲，当时儿子得到消息后，立刻就派人前去营救了，只是路途遥远，耽搁了些时间。儿子对母亲和四弟妹的遭遇痛心疾首，恨不得以身相代啊。”

姜老太太站起身来，情绪激动：“你不要再狡辩了！你的心思我还不清楚吗？你一直觊觎我手中的财产和姜家的大权，觉得我是你的绊脚石，所以想借刀杀人。你以为我老婆子是那么好糊弄的吗？”

大老爷见姜老太太如此决绝，心中愈发惶恐，却仍强撑着说道：“母亲，儿子纵有千般不是，可姜家产业能有如今规模，儿子亦有汗马功劳，为了姜家，儿子日夜操劳。您怎能全然不顾？”

姜老太太怒极反笑：“哼！你所谓功劳，不过是中饱私囊、排除异己之举。你为谋私利，与那等狗官奸商勾结，损姜家声誉，坏姜家根基，此等恶行，还敢妄称功劳？！”

姜老太太缓了口气，说道：“你为了姜家？你若是为了姜家，就不会做出这等忤逆不孝、伤害家人的事。你只想着自己的私欲，全然不顾家族的安危和亲情。”

姜老太太厉声问道：“我问你，当年，八丫头伊初，到底是怎么死的？！”

婉初猛然抬头，眼中已经充满了泪花。

姜老太太拐杖猛捶地面，骂道：“伊初向来身体康健，怎么可能就得了天花？！说！”

大太太知道这事儿是万万不能在人前提起的，连忙为：“母亲，老爷他...”

姜老太太打断她的话：“你也不是什么好东西！你身为当家主母，不但没有规劝你丈夫，反而助纣为虐。在姜家，你以权谋私，中饱私囊；还在妯娌之间搬弄是非。我看你和老大，真是王八配绿豆！”

大老爷见大势已去，又换了一副嘴脸，哀求道：“母亲，儿子知错了。儿子一时糊涂，求您再给儿子一次机会，儿子定会改过自新，好好孝顺您。”

姜老太太不为所动：“晚了！你们的所作所为已经彻底寒了我的心。今日，我便依照族规，将你们逐出宗族，你们从此自立门户，不要再与姜家有任何瓜葛。我还要收回我名下的所有财产，绝不能让你们再继续挥霍姜家的财富。”

大老爷和大太太听闻此言，如遭雷击，瘫坐在地上。

大老爷知道姜老太太一向说一不二，这次是真的不会再原谅他们了。但他仍不死心，还想做最后的挣扎。

“母亲，您若将我们逐出宗族，我，我将来还如何做官？”

大老爷恨不得爬到姜老太太的腿边，涕泗横流：“母亲就算不管我，也要想想，外界会如何看待姜家？姜家的声誉，不能就这么毁了啊！”

姜老太太冷冷地说：“这一切都是你们咎由自取。姜家的声誉固然重要，但若是留你们这样的不孝之人在族中，只会让姜家蒙羞更甚。我会向族人和外界说明你们被逐出的原因，相信大家自会分辨是非。”