杨文，小贩出身，与刘恩至、张鈇等“世官”的身份，相比可谓天壤之别。倭寇屡犯台州，杨文应台州知府谭纶之募，加入团练，参与抗倭。后来，戚继光来台抗倭，杨文成为他的一员大将，杨文英勇善战，每战先登，追击倭寇不遗余力。有一次，他对登陆台州的倭寇穷追不舍，从临海追到仙居，又追到宁海，打得倭寇落花流水，他有勇有谋，参军不久便因战功当上了“戚家军”的一个头领。

倭寇由松门澶湖登岸，流劫临海、黄岩、太平、仙居、宁海、天台等境，太平县城多次被围攻，典史蔡宗战死。一股流劫天台的倭寇又流窜到温岭松门，用竹编盾牌裹牛皮拥逼松门卫城，架云梯攻城，杨文受台州知府谭纶之命，率兵在太平南湾击杀倭寇，倭寇溃败。

杨文随戚继光出兵宁海、长沙，并独自率领一路戚家军迅速逼近倭寇巢穴，发起突袭。在此战中，他首次使用戚继光创造的鸳鸯阵，战力威猛，倭寇“只樯不返，而贼部中之枭雄悉绝”。这一年，台州抗倭取得九战九捷，杨文立下了汗马功劳。由于表现出色，他深得谭纶和戚继光器重，以才勇奉调广东剿寇张涟、陈小六等，“直入贼巢，分屯血战”，“馘贼首恶，挫彼选锋”，打得敌人胆落魄飞，因有功，再次调往福建剿倭，功绩尤着

俞大猷和时任广东总兵刘显，围剿福建许家村的倭寇，但倭寇据险死守，相持两月不下，时任把总的杨文随戚继光南下驰援，并担任戚军右翼主将，与左翼、中军协同，仅用四五个小时就荡平倭寇，取得平海卫大捷，生擒真倭2200余名，解救百姓3000余人。杨文率兵至福清蒜驿岭设伏，斩获真倭78级，救回被掳百姓2000余人。

倭寇人，分乘数百艘船只，陆续在福建福宁、兴化、漳州、泉州等地登陆。倭寇万余人进犯仙游，将兵力单薄的仙游城层层包围，戚继光选派600名精兵，由杨文率领，进屯石马，不时对倭寇进行骚扰性袭击，使倭寇不能四处剽劫，也不能专心攻城，从而使仙游得以“终保无虞”。之后，杨文与李超、陈其可等部奉命进攻西巢，大破倭寇，解仙游之围，接着，又分兵围剿残倭，全面平息福建境内倭患。

此后，杨文追随谭纶、戚继光戍守蓟辽，统领3005名山东班军在古北口防守。在蓟镇负责修建8座敌台，成功将台州府城墙建筑工艺，运用到北方明长城的敌台修建上，造得敌台“规制壮丽，迥异寻常”，谭纶多次上表赞誉，称杨文是胜任率领万人的“知兵之将”，并申请将因事降职的杨文改“署都指挥佥事职衔”。

杨文负责到浙江金华、台州等地招募3000名军士，带到蓟镇并负责训练，不久，他由领班都司署都指挥佥事升为密云左营游击将军，后任蓟镇中路南兵营副总兵，因功授台州卫指挥，兼福建都司佥事署都指挥佥事，升海门卫参将。第二年，任蓟镇副总兵协守蓟州东路，出任宁绍参将，但实际仍管蓟镇东路南兵事务，为戚继光在北方成功抵御胡虏发挥重要作用。

宁夏哱拜发动叛乱，其子哱承恩，前锋刘东旸、许朝占领城堡，拥兵自重，官军久攻宁夏镇不下。浙江巡抚常居敬以宁绍参将杨文“身经血战，勇冠一时”，主动派其率领1000名浙兵，自备粮饷前往宁夏助战。杨文率浙兵驰援，偕苗兵、苍浪兵、西宁王兵等六路军夹攻敌军，率先登城，生擒驰马走南关的哱承恩，凯旋后，朝廷升其为湖松、登莱等处副将，任首任登州卫副将，终官蓟镇副总兵。

杨文居乡，尚义好施，告老还乡后，迁居台州府城东大街，此地因称“杨园”，其巷因名为“杨巷”，后谐音为“羊巷”。杨文死后，朝廷诰赠昭勇将军，封左都督、右柱国、荣禄大夫。

杨文，字筠江，明朝抗倭名将。谭纶出任台州知府，征招乡兵整顿军备以抗倭寇，杨文遂应招入伍，转战台州各地，每战奋勇杀敌，破南湾之寇，解除太平县城之困。随谭纶赴广东剿灭“山寇”，入闽参加平海卫、仙游等3次大战，倭患平息，升台州卫指挥使。宁夏致仕副总兵哱拜与子哱承恩反叛，杀巡抚与副使，与鞑靼勾结。提督李如松奉旨统率各省援军进剿，海门卫参将杨文率浙军至，与总兵李如松等，水陆夹攻袭破南关，杨文擒哱承恩，哱拜自缢，宁夏平，史称“宁夏之役”，升湖、松、登、莱等处副将，镇守山东、江南、蓟北等地，积功至辽阳总兵，世袭台州卫指挥，诰赠昭勇将军，封左都督，右柱国，荣禄大夫。