“曹操一路南下，他们的目标应该是彭城！”吕布指着彭城的位置说道。

“主公说的不错，彭城乃是兵家必争之地，连接南北，如果拿下彭城，就直指徐州腹地！曹操此招乃是围魏救赵，让陶谦被迫放弃泰山郡。”郭嘉也非常赞同吕布的说法。

“能想出此招的人，绝对是个奇才！”吕布非常好奇，是谁想到这招。

郭嘉看着吕布吞吞吐吐的说道，“主公也应该认识，他就是公达的族叔，荀彧，荀文若！”

吕布听后哈哈一笑，“原来是荀彧呀！怪不得！怪不得！”

郭嘉见吕布不但没有生气，反而很高兴的样子，当年在洛阳的时候，吕布就向对方表达过征辟对方的想法，但被荀彧拒绝了。如今荀彧身在曹营，将来势必会兵戎相见。

“主公不生气！”郭嘉疑惑的问道。

“生气！为何生气，人各有志，不能强求！”吕布不怒反笑。

初平五年（公元194年）春，曹操与陶谦的第一次徐州之战结束。曹操兵进徐州后，连克徐州十余城，陶谦在得知后发被袭击，立即从泰山郡返回徐州，两军在彭城大战。曹操派出族弟曹洪与手下大将于禁，分别从南北两个方向夹击陶谦，陶谦败退，曹操下令屠城，残杀男女数十万人，泗水为之不流。陶谦只能退守郯县，不敢出战，而曹操也因军粮将尽，返回兖州。

在此期间，陶谦向北方求援，正巧刘备与田楷得知徐州被曹操围困，二人商议后共同南下增援徐州。

曹操返回兖州后，田楷就回到了青州，刘备则留在了徐州帮助陶谦抵御曹操。陶谦对刘备的到来非常高兴，给予了最高的奖励，表刘备为豫州刺史，屯兵小沛。

而与此同时，被迫在淮南立足的袁术，抓住曹操征讨徐州之乱的机会，对陶谦发起了三路反击。他首先任命孙策的舅舅吴景为广陵太守，攻打徐州淮南部分，以舒仲应为沛相，攻打陈珪所在的沛国，任命孙坚族子孙香为汝南太守，攻打汝南。