程昱一行人直接被吕布请进了议事厅，程昱也是聪明人，他进入大厅后就朝吕布跪拜行礼：“程昱！拜见丞相大人！”

“仲德请起！”吕布挥手示意。

程昱起身后，看着坐于主位上的吕布，被吕布那股油然而生的气势所迫，压的他都喘不动气！但是为了主公大业，程昱忍着心中的压抑双手呈上曹操的亲笔信：“丞相！这是我家主公的亲笔信，还请过目！”

郭嘉走到程昱身前，把信件从他手中转交给吕布。

吕布缓缓打开信件，当吕布看完其信件上的内容后，不禁哈哈大笑起来。“刘协已是强弩之末，不过是一枚被弃之如敝屣的棋子，无甚价值，而夏侯惇、李典则是难得的将才。曹操做的好买卖呀！真以为我吕布好糊弄，别忘了，曹操的妻儿还在本相手中！回去告诉他，如果再执迷不悟，那只有把他们的尸体送给曹操！”

吕布毫不犹豫地拒绝了曹操的提议，真是异想天开。这让程昱顿感无力，只得带着刘协返回了汉中。

曹操在汉中营帐内，听着程昱沮丧的回报，脸色阴沉得仿佛能滴下水来。他握紧拳头，指节因用力而泛白，心中怒火中烧，却也深知此刻必须冷静。荀彧的劝谏如冷水浇头，让他不得不重新审视局势。

“主公，吕布此人，非池中之物，他既已拒绝交换，定有其深谋远虑。”荀彧再次开口，试图平息曹操的怒火，“我们不妨从长计议，利用这段时间加固汉中防线，同时派遣细作潜入合肥，探查吕布虚实，寻找破敌之机。”

曹操闻言，深吸一口气，努力平复情绪。他深知，此刻的愤怒只会让局势更加恶化。于是，他缓缓点头，同意了荀彧的建议。

“文若所言极是，是我操之过急了。”曹操语气中带着一丝无奈，但更多的是坚定，“传令下去，全军进入戒备状态，加强巡逻，防止吕布趁虚而入。同时，加快对汉中内部的整合，确保民心归附。待时机成熟之后，反击吕布！”

程昱在一旁默默记下了曹操的命令，心中却是对吕布的决绝感到惊讶。他深知，吕布此举，不仅是对曹操的挑衅，更是对自己实力的一种自信。

“主公，吕布虽勇，但并非无懈可击。我们可联合孙策、刘表包括黄祖，共同对抗吕布。孙策、刘表加上黄祖与吕布矛盾重重，若我们许以重利，他定会动心。”程昱突然提出新的策略，试图为曹操打开新的局面。