“这就是他们想谈的原因。他们正在调查他到底出了什么事。”

“哦。”莎拉停顿了一下。“你需要帮助吗?”

“……嗯?我为什么需要帮助?”我不想让她卷入不必要的事。珍肯定不想让她惹上麻烦。再说了，如果我们要消失，让莎拉离我们更近也太残忍了。她的朋友再一次消失，总比强迫她面对真相和危险要好。

“你已经两次逃学了，警察正在找你。”莎拉停顿了一下。“只是祭。”

“不，我很好。”

“那你为什么打电话来?”

“我不……”我怎么能在不告诉她任何事情的情况下向她解释呢?这根本行不通。我只是把事情弄得更糟了。“我很抱歉。我不应该打电话的。”

“不,等等。我很抱歉。就……跟我谈谈?”

我该说什么?什么也想不起来。

“你还在吗?”卡尔?”

“还在这儿。”我说。

“看，”她开始犹豫。“我知道你们现在经历了很多痛苦，还有一大堆我无法理解的事情。记住你还有朋友，好吗?”

话说回来，我到底想从这次谈话中得到什么呢?这是没有结果的——更糟糕的是，我感到很糟糕，因为我把萨拉拉进了我们的圈子。

“好吧。我得走了。抱歉把你吵醒了。”她还没来得及插嘴，我就挂了电话。我把电话放在桌上，盯着它看，好像它背叛了我。

我对自己说，那是徒劳和危险的。你不了解她。珍信任她，但你能吗?珍以前就看错人了。你已经亲眼看到了结果，即使现在伤疤已经消失了。

回去工作吧。我再次拿起笔记本电脑，坐回舒适的椅子上。我要找到这个人，不惜一切代价。

＊＊＊

快,快。我设置了一些宏来帮我完成一些任务。还有一些难度太大，无法自动化，所以我只能手动运行。一个又一个身份，一个又一个人。如果有必要，我会把每一个都看一遍。没有人是禁区，没有人是遥不可及的。全世界的人都把他们的个人生活放到网上，如果我不去滥用它，那就见鬼了。

在和莎拉那场灾难性的电话之后几分钟，我又搬家了。我想继续说下去，但我觉得太不舒服了。太偏执。换个环境让我重新集中注意力。我发现自己又来到了一家快餐店，一边坐着一边狼吞虎咽地吃薯条。很快，我又一次深入数据库，突然，不知从哪里冒出来，我找到了他。

他就在那儿。这是我最接近匹配的东西了。他的登录和注销时间与我一直在联系的那个匿名用户非常吻合。他甚至住在城镇的另一边，朝着塞拉维尔公园。丹尼尔·惠特曼，22岁。一个学生，从他的社交档案来看没有特别活跃的友谊。大家都说他挺独来独往的。他的信息流里只有自动的生日提示和类似的帖子。

他看起来像我要找的人，但我还没有掌握他的任何把柄。他所有的隐私设置都是正确的，所以如果没有连接，我无法从他身上获取任何信息。没办法让他给我更多细节，也没有我可以利用的个人信息。如果我想逼他开口，我得靠近点。

我查了他的朋友名单。其中一个肯定有我能用的东西。我开始随机加人，有相当一部分人几乎立刻就接受了。重数量轻质量的人。我翻了个白眼，但还是开始钻研他们的帖子。它仍然不够快，我对这种单调感到沮丧。我写了一个脚本，很快，我的机器就自动转回了他们的整个在线历史，像真空吸尘器一样咀嚼着互联网上被灰尘覆盖的废弃角落，吸收了所有的东西。

一旦我把所有资料都下载下来，搜索他们的过去，任何与惠特曼有关的资料就容易多了。在那里，提到了他的家。另一个给他的宠物。祝奶奶生日快乐。更多我可以利用的小信件和个人信息。

我回到惠特曼的个人资料，试图登录。他的密码没用，这并不让我感到惊讶，但我现在有了另一种方法。我点击了他的安全问题，祈祷有一个能与我获得的信息相匹配。

世界终于又站在我这边了。我一看到第一个问题——他第一只宠物的名字，就笑了。剩下的事情也很简单。

几秒钟后，我就以惠特曼的身份登录了。

几秒钟后，我找到了他的家庭住址。他的电话号码。一切。

我向后靠在坚硬的塑料长凳上，喘着粗气。我感觉自己像跑了一场马拉松，尽管我已经一动不动地坐了一个多小时。

接下来我该做什么?

我甚至没有想过，一旦我得到了惠特曼的信息，该如何处理。我知道他是谁，他在哪里，但我怎么能利用这一点呢?

我应该敲诈吗?

一文不值。即使有他所有的个人信息，也没有什么是真正的勒索材料。我没有证据，没有筹码。到目前为止，他一直很谨慎，但我怀疑仅仅在我们的谈话中提到他的名字会有多大作用。不管怎么说，他看起来都是一个很正常的独自生活的大学生。

躲在屏幕后面的强迫是行不通的。我需要更直接的东西。

我的脑子里已经拼凑出了一个计划，甚至在这个想法刚形成的时候。我知道他住在哪里。这足以让我采取行动了。在我进去之前，我需要一些东西，更彻底地了解他的生活。为了以防万一，我得包罗万象。我必须为一切做好准备。

交换条件，丹尼尔·惠特曼?你会后悔的。

我回想起他的故事，回忆起他的一生，一个他不知道的人突然变成了这个世界上最重要的人。