商人西奥多里克把一条新鲜的厚毯子扔到安德洛克斯旁边，说:“给你。我不喜欢看到他们那样发抖。洗干净后把它们包起来。那件斗篷应该烧掉。”安克雷克斯礼貌地笑了笑，点了点头，把毯子铺在壁炉前放斗篷的地方。

当他们把小男孩侧过身去给他洗背的时候，他总是翻倒，所以潘西扶着他，而安德克勒斯则尽力把他尾巴上的毛里的污垢挖出来。在最严重的瘀伤和皮疹处涂上药膏，把他包扎好后，安克雷克斯把他放在新毯子上。

“谢谢。”工具包有气无力地说，安克雷克斯很高兴看到他的眼睛里又多了一点生气。

“不用客气，孩子。”然后他和潘西对那个白人也做了同样的处理，必须阻止他喝得太快。他太急切了，一直想吸一口，男孩每吸一口，潘西的脸就越皱越紧。对她来说，不给这个饥饿的孩子吃他想要的东西似乎很难，但她还是照安卓尔斯说的做了。

因为白色的伤口少，所以洗它花的时间更少，但安德洛克斯确保把工作做好了。在他被清洗和喂食后，Androkles把他放在另一个旁边的毯子上，然后给他们盖好被子休息。然后他笑着说:“你欠我的，孩子。”

“我知道。谢谢你。”白衣男孩说，声音里充满了真挚的感情。然后他笑了，努力不让它变成一个皱眉，泪水再次聚集在他的眼睛里。

安德鲁慢慢地站了起来，伸直了腰和腿，痛得直哆嗦。他说:“如果可以的话，我想让你们睡觉。我一会儿就叫醒你喝点水，再来点酒。除了食物，你还需要什么就说出来。明白了吗?我要待在能看见你的地方。”

“我们看看能不能睡得着。”白山羊说，好像还有什么疑问似的。花了几分钟，但果然，他们在数到三十之前就睡着了。如果说安德洛克勒斯能从他的军旅生涯中体会到什么的话，那就是疲惫。如果还有别的东西，那也已经死了，他笑着想。如果阿他那修斯没死的话，他一定会笑的。

在马车那边，潘西和西奥多里克正在热烈地讨论着什么事情，潘西不停地朝安德洛克斯的方向点头。图尔加抱着胳膊听着，不时点头表示同意。他们中没有一个人看起来对这个主题很满意。另外三个人正在收拾行李，为当天的旅行做准备，每个人都小心翼翼地盯着他，尽量不让人发现。

安德洛克斯叹了口气，怀疑有人正在密谋对付他。他们可能在讨论是杀了他，还是继续玩诚实商人的把戏。不管怎么说，他很确定这是一个诡计，他配合得越久，他就越不可能被切开。他坐在一块岩石上，开始磨剑，一副若无其事的样子。

他意识到，自己已经有一段时间没有好好磨砺这把叶刃剑了。自从仲夏战争结束后就没见过了。虽然只是夏天，但似乎已经过了很多年。这让他觉得自己老了，但他还是打消了这个念头。

这是一个晴朗的早晨，尽管他浑身疼痛，想瘫倒睡上一个星期。太阳还没有高到足以把地面暖起来，秋天的空气尝起来又甜又宜人，几乎就像第一场霜冻后从藤上摘下来的葡萄。松树和雪松，还有一些他不认识的扁平叶子，像防御工事一样包围着十字路口。空气中弥漫着浓重的秋意，清冽而清爽。就他所能看到的，大部分的绿色已经被大胆的黄色和鲜艳的红色所取代。各种各样的鸣禽飞来飞去，互相吹着口哨。如果他注意的话，他几乎能听到流水声，还能闻到空气中的湿气。

最后，潘西、西奥多里克和图尔加站在他身边。他们没有为他带满手的物资，所以他们没有接近他来完成交易。相反，他们在臀部戴着狼牙棒，背上戴着盾牌。Androkles不支持他们。

西奥多里克少爷笑着说:“安德洛克斯少爷，我们有个提议给你。”

“那是什么呢，商人先生?”安德洛克斯假装不感兴趣地回答。他以前玩过这个游戏。

“这些工具箱不应该是你的，对吧?”因为你说你昨晚才找到的。潘西很喜欢他们。她和图尔加结婚十年了，还没能怀上孩子。我们想把他们从你手中夺走。我们甚至会给你更换斗篷，并给你一天的口粮，以补偿你的麻烦。”就在他说话的时候，安克雷克斯听到身后几步有动静。那其他的守卫就在那里了。

安卓克斯没有回答。他怀疑他们会去抢那些东西，现在他想起来了，他还不想放弃它们。直到他们变得更强壮。当然也不是强盗。疲惫和暴躁可能会影响他的判断，但即便如此，他也不相信他们能让孩子们免于死亡。强盗们会不会开着偷来的车等一个星期，喂孩子们吃东西，直到他们康复?不太可能。最好的情况是，他们把它们扔在上面，希望诸神慈悲为怀。不，安德洛克勒要真正履行他的誓言，他必须亲自确保孩子们活下来。

安德洛克勒斯还在磨刀，用眼角仔细地注视着西奥多里克。这个人刚要开口说话，安卓克斯就打断他说:“你知道吗，西奥多里克少爷，我妻子也是因为同样的原因离开我的。我努力了15年，还是没能让她怀孕。”

潘西张开嘴想说什么，但西奥多里克示意她闭上嘴。

西奥多里克大师以一种安抚的语气说:“我相信你理解孤独的痛苦，那是一对不能生育的夫妇必须忍受的。我给我的人很好的报酬——那些小工具箱会得到照顾，住在一个好的家里。你一个人在路上，总不会打算自己抚养他们吧?”

安卓克斯若无其事地问:“如果我这么做了呢?”

“那你最好把他们卖给奴隶，至少他们能学到一门技能，还能吃上一顿有规律的饭。”西奥多里克断然地回答。

“你觉得我能卖多少钱?”Androkles想，并不是说公司会在这个时候购买套件。他们会等到他放松警惕，用狼牙棒像打坚果一样打爆他的脑袋。

西奥多里克大师几乎要回答了，但还是选择了拒绝。潘茜再也不能保持沉默了，她脱口而出:“被乌鸦抓走!你一开始是从奴隶贩子那里偷来的。如果你没能在找到买家之前把它们饿死，你还是会把它们卖掉的。我一眼就能看出谁是流氓，而你是最坏的那种。”

一个流氓?Androkles吗?他竭力掩饰心中的怒火;她直接侮辱了他的名誉。他的父亲们的影子大概都因屈辱而颤抖起来。一个野蛮的土匪怎么敢对一个光荣的人说那样的话?