最糟糕的是他不得不咳嗽。他的肺里肯定积满了各种各样的东西,他气喘吁吁地喘着气,把越来越多的东西抖了出来。每次咳嗽都使他躯干的每块肌肉僵硬,对此他无能为力。这种疼痛已经够严重的了,他看到了斑点,开始感到恶心。
只有微弱的人声、马声和从野外传来的奇怪的嚎叫才使他继续前进。他承认,手术更糟糕,但他挺过来了。手术的痛苦就有这么严重,而且同样无情;但伴随被切开和被玩弄而来的无助的恐惧,才是真正让人无法忍受的。阿科利俄斯坐在安克雷克斯身边,握着他的手,擦去他额头上的汗水,说着安慰的话;如果不是他,那个箭头还在那里。或者更有可能,和他的其他部分一起葬在坟墓里。
这一定就是为什么安卓克斯心里想着那个人的原因。手术的痛苦。
行进速度大大放慢了,特别是当他们被迫穿过岩石和沙子的斜坡时,那里没有任何东西可以生长并固定住一切。每走一步都有危险。他的肋骨不断地感到刺眼的疼痛,手臂的疼痛更安静,但更剧烈,这使他感到虚弱和女人的感觉,害怕如果他滑倒,滚过巨石,他可能会摔得粉碎,再也站不起来。
他们不断上坡,翻过一个又一个山头,终于来到了一个又高又窄的峡谷。这里的雪更深,而且基本上没有被打破,希望他们爬到更高的地方后不会太深。再往前走一百步,他发现了一条鹿的足迹,一直延伸到峡谷的山脊上,他们可以沿着这条路走。
走到峡谷不到二十步的地方,阿格恩猛拉缰绳让马停下来,转过身来说:“我们要走多远?你们是想找个地方站住,还是我们想逃走?”她的脸涨得通红,听起来又烦躁又疲倦,这是可以理解的。“天快黑了,动物们需要休息。”
“动物们需要休息吗?”只是他们吗?他说,努力挤出笑容。他不确定自己是否知道;这可能是一个鬼脸。
“是的,包括你在内的动物,你这个笨棍水泡。”你看起来就像有人把一条肥蛇塞进皮袋然后在上面滚了块大石头。除了毛。”
他盯着她,他的心被痛苦磨得太粗糙,找不到一个好的回答。
“哎哟……”阿古娜刚开口,就意识到自己说了什么,“愿她的坟墓被人糟蹋,你完蛋了,是不是?我们休息一下。不,我们要在这里过夜。加比,过来。跳下来,波比,到这儿来,我亲爱的。”
这个固执的女人绕过安卓尔斯,小心翼翼地不撞到他倚着的长矛,把加比从满是跳蚤的牡鹿身上抱了起来。“看到那边的松树了吗?”那个又大又肥的?跑上去看看下面有没有门。还记得迪安娜来救我们后我们是怎么睡在那栋房子下面的吗?去看看那是不是个好地方。如果没有,就给我们找一个。”
加比坚决地点了点头,关切地看了安德洛克斯一眼,然后开始穿过齐膝深的积雪去查看。
“你想让我去吗?”花问。
“没有。过来帮我把这袋银子从这个巨人手里夺过来。”
阿古娜绕到安克雷克斯身后说:“准备好了吗?好吧,放下它。”
“我没那么穷,”他皱着眉头说。他让麻袋从肩上滑落,递给阿格娜,尽量不让她看到他对麻袋运动引起的阵阵疼痛的反应。诸神在上,他需要躺下。虽然马车摇摇晃晃地坐着,但与现在相比,他就像把头靠在拉非利亚嬷嬷的怀里一样。
阿古娜接过那袋银子,但差点儿掉在地上,她费了好大劲才把它捡起来扛在肩上。“诸神啊,安德洛克勒斯,你拿着这个在想什么?”
他说:“我在想,我的誓言应该更少一些。”“这件事给我惹了很多麻烦。”
“如果你想让我觉得你精力充沛,可以开玩笑,那么在过去的两个小时里,你就应该少咕哝和。好吧,把你的胳膊放在男孩的肩膀上。花,站在那儿,扶着你父亲的胳膊。这会帮你减轻一些负担。”
安卓克斯说:“我很好。反正骑了那么一趟,他肯定累了。”
阿古娜转过身来,用手指着他。她说:“自从我们一路下去,他就一直看着你蹒跚、喘气、嘶嘶、和受苦,他已经累了!现在把你的胳膊休息一下,不然我就抓住那把刀把它砍下来!”
“没那么糟!”他抗议道。
“是啊。”弗劳尔说着,一把抓住安德罗尔的手腕,把他的胳膊放在他的肩膀上。令人惊讶的是,它减轻了呼吸给他带来的痛苦,尽管部分原因可能是他开始呼吸后呼吸更容易了。
“我的意思是,这对我来说并没有那么糟糕。”
“是的,”花说。
他们就这样等着加比,看着她在雪地里艰难跋涉,当她走到树下时,雪已经积过了她的膝盖。在整个过程中,波比一直用评判的眼光盯着他,时不时地发出不赞成的声音。安德洛克勒斯知道自己的样子一定很傻,他拄着长矛,像个孱弱、老态龙钟的老人,这头可恨的野兽不打算让他忘记这一点。a
d
okles很高兴有一天他终于可以杀死并吃掉它了。
不久,加尔比回来了,说:“好了,妈妈,下面够我们住的了。那里的雪不多,所以你可以看到地上的针叶,所以我认为那里会暖和一点。”她像在对阿格恩说话,但她的眼睛却盯着他。
他笑了,这次更真诚了一点,然后告诉加比:“我很好。我得说多少遍才行?我经历过更糟的。最近。”
谁也没有看到阿什黑毛的头突然转过头去面对山下传来的声音。只有他。
安克雷克斯叹了口气,把他的手臂从花肩上移开。他深吸了一口气,再次感到一阵疼痛,但忍住了。“休息一会儿后我感觉好多了。你们都去吧。我要多喘一会儿气,然后造水。很多水。我马上就上来。”
“我要留下来,爸爸,”花说。
“不,你去帮阿古娜把床准备好。我们要睡在一起,因为我今晚不想生火。”
“因为他们会看到的,”花说。
“聪明的男孩。现在走吧。”
她凝视着山下的什么东西,她的身体变得绷紧,准备好了。她嗅着风,露出尖牙。没人看见,因为他们都在看着他。
“别站着了,快行动起来。我们还没完呢,”他抱怨道。“我马上就上来。阿格恩,也准备好盾牌,以防我们今晚需要。现在我想起来了,我们需要一个小篝火。我们只有饭吃,所以孩子们,拿些木头来。快点,我们可以在天黑前做完。”
阿古娜若有所思地久久地看了他一眼。然后她说:“我会把盾牌准备好。快点尿尿,来给我们做晚饭。”
他听到远处有下山的动静,雪地里传来轻微的嘎吱声。任何进一步的声音很快就被他的家人淹没了,他们朝那棵又肥又高的松树走去。
阿什留在附近,警惕地站在他的长矛够不着的地方,眼睛盯着山下。加比看了她一眼,却假装若无其事地离开了她。好像一只狼就能保护他似的。
然而,他的家人刚走远,他就喃喃自语道:“好吧,狼,让我们看看有什么东西能偷偷靠近安卓克斯。”