我离开蒙特福特已经一个星期了。我可以毫不费力地在锁着的棚子和谷仓里过冬。攀爬的能力意味着我永远不需要强行开门。最坏的情况是，我移走了一对木板。

至于营养，也并不难。

受害者有好几种。

有些村庄有哨兵，他们提着灯笼四处走动。他们携带的光使他们在几百米外就能看到，我觉得他们很体贴。我只要跟着信号走，就能找到血。

也有一些奇怪的旅行者。由于这样或那样的原因，大量的人在晚上搬家，商人回家，医生，休假的士兵……

足够了。

如果我绝望了，我总是可以脱下一层衣服，带着绝望的表情去敲门，尽管这是万不得已的办法。

我听从了吉梅娜的建议，继续行动，不要留下任何尸体。我发现，最好的方法就是一开始就不要创造一个。看来今晚是个例外。

我到达了定居地的尽头，并开始绕过乔克托人的领地，向东移动。这曾经也是一个土着国家，但当某个总督决定只有在对方拥有现代化军队时才适用尊重条约时，它就易手了。我注意到，经过莫比尔后，这片土地和这里的人变得越来越粗糙。

一个很好的例子。

“轮到你了，鲍克!”

我站在一小块空地的边缘。一只猎狗拴在另一头，贪婪地吞食着一块烧焦的肉。

一堆小火堆的两边搭着两顶经过修补的帐篷，地上散落着啃了一半的骨头和空瓶子。罪犯是三个二十多岁的肮脏男人，当一把扔过来的刀亲吻一个被绑在树上的奴隶的脸颊时，他们大笑起来，引起了一阵呜咽。

我皱起眉头表示不赞成。我能理解你玩弄猎物的方式但这种情况让我很困扰。黑人在面对失败时表现出了勇气，这当然值得尊重，不是吗?

情况对我来说很清楚。奴隶逃跑了，被成功地追踪到了，现在他将被送回，根据黑色法典进行审判和惩罚。他们毫无理由地折磨他，让他流血，让人觉得是浪费，是对猎物和狩猎的不尊重。

那些人让我恶心，我也很渴，所以我们马上就会知道他们是否真的是他们自认为的掠食者。

我后退，把背包和我珍贵的步枪藏了起来。我迅速穿上最破烂的衣服，把旅行斗篷扔在地上，回到营地。经过一番考虑，我决定露出一个白色的肩膀给他们看。诱饵已经放好了。

我像受害者一样弯腰驼背，交叉着手臂，做出保护的姿势。我走进空地，大声喘了口气，故意踩在一根树枝上。狗开始咆哮。

那三个人没有注意到我。

难以置信。

只有当奴隶的眼睛睁大时，他们才会转过身来。我已经整整十秒钟保持着我那受惊的鹿的表情了。天哪，我浪费了多少精力把这变成一场真正的比赛!我本可以扭断两个恶棍的脖子最后一个还会像个白痴一样咯咯笑着挠他的私处。我真的希望他们从现在开始会做得更好。

“喂，喂，喂，亲爱的，你迷路了吗?”别担心，我和伙计们会好好照顾你们的，对吧?首领说，他身材瘦长，一脸残忍。

“是啊，哈哈哈哈。”一个留着浓密胡子、眯着眼睛的矮个子男人回答。第三个人只是站在那里，面无笑容。一道口水从他的下巴流下来。

就这样，我对口头交流的兴趣消失了。当我的对手显然没有武器的时候，没有什么理由要和我斗智斗智，所以我发出一声痛苦的尖叫，转身逃跑。

不出所料，三人醉醺醺地笑着跳了出去。我被迫放慢速度，这样他们就不会失去我的踪迹。我们最终到达了另一片空地，我转向左边，然后躲在我能找到的最高的山毛榉树的底部。

三人来到空地上，领头的皱起了眉头。他做了一个手势，他们分开开始寻找踪迹。

“应该把狗带走的。”领导说。

那也救不了你。

我等了一会儿，直到它们完全分开，然后我让一只脚伸出我的藏身之处。离我最近的人一朝我这边看，我就啪地一声折断一根树枝，他的眼睛就落在树枝上。

我希望他笨到不会相信这种明显的伎俩。

他是。我并不惊讶，但还是有点失望。

我用眼角余光看到那个留着胡子的男人，名叫bouc，他示意他的朋友们加入他的行列。当然，他们已经离得太远了，所以他不得不打电话给他们，警告我我被发现了。

或者他会让我措手不及。

英镑是非常可预测的。我知道他会希望尽快结束追捕，我也知道为什么。他喜欢另一种运动。

当那人蹑手蹑脚地靠近时就像一头喝醉酒的公牛在瓷器店里一样。风一吹，我闻到一股麝香。

哦。我的。上帝!我真的想喝他的血吗?我真的能不染上任何疾病吗?我怕之后我得烧掉那件衣服，否则就会被一英里外的人注意到。一个人怎么能让自己如此令人反感?他的鼻子怎么还没掉下来?啊，情况越来越糟了。

那个男人伸出一只肮脏的手抓住我的腿，在他把我的袜子弄脏到任何人都洗不掉之前，我在最后一刻动了起来。两根手指紧贴着他的气道，但还没有抽血。我对他微笑，并确保他看到八个尖牙。

我开始低语。

“恭喜，你抓住了……”然后我僵住了。

那人把自己弄脏了。我以为这气味不可能更糟了，但我大错特错了。

“喂，你这讨厌的猪!我…”

我又停了下来。

有东西从他的胡子爬到我的胳膊上。当我增强的视力发现了这个不受欢迎的过客时，我震惊地睁大了眼睛。

虱子。

“嘶嘶!”

哦，就是它!我猛击他的喉咙，抓住他的手臂，深深地咬了一口。在我安全的避难所，我忽略了生活的匆忙和我的记忆，凝视着沉默的守望者的回声。

“别想了，别想了，别想了……”