这位年轻女子立刻与我挽起手来，而科尼利厄斯和宾格尔则在女主人宽容的目光下继续他们之前的讨论。她把我从一个小组拖到另一个小组，把我介绍给我认识的人多得我都记不清了。我用我所有的魅力和耐心回答了一连串重复的问题。我订婚了吗?没有，但我有前途。我操纵了一群人并对其中一人使用暴力来救我叔叔和那个冒险家，这是真的吗?当然是。有人听说我用手枪近距离朝某人脸上开了一枪。最后一个谣言，我徒劳地否认了，使我在士兵和年轻人中很受欢迎，但在房间里更保守的边缘却不是这样。出于某种原因，女人们对我特别热情。我敢打赌，他们中有不少人会觉得挥棒打对手是一种治疗的体验。

当我正要离开一群愁眉苦脸的老处女时，我从眼角看到了一个警告信号。道尔顿疯狂地朝几个方向做手势。

啊，看来我被关起来了。几个穿制服的人正穿过人群。我立刻认出了领导，因为他的衣服是最亮的，我转身停了下来。

“什么事?”塞西莉问道。

“有些人等不及轮到自己了。”

值得赞扬的是，我的同伴没有再追问下去。相反，她向我靠拢，形成统一战线。

过了一会儿，一名身材高大、脸刮得干干净净、棕色眼睛炯炯有神的军官从一群客人的边缘出现。尽管天气闷热，他还是戴着一顶涂了粉的白色假发。我不知道这是出于虚荣还是出于礼貌。他皱着眉头看着我。

是的，我正等你呢。我没想到的是你身上散发着性和莉迪亚·蒂勒森的味道。这是滥用他作为客人的地位。这让我想杀了他。

“德莱尼小姐?”

“是吗?”

“你能不能……”

“你是谁呢?”

被打断后，那人的脸愤怒地抽搐着。这是我从爸爸那里学来的把戏。位高权重的人不习惯反对。如果他们受到阻挠，他们的第一反应几乎总是威胁。

“我是美国陆军上尉，你最好跟我来。”

“有什么问题吗，乔纳斯?”我的邻居问。

你刚刚失去了主场优势乔纳斯，看看我能不能把它占为己有。

“我有几个问题要问你的客人，我向你保证不是什么严重的问题。”警官勉强笑着说。

“那么你当然可以在这里问他们。”我大声建议。一些人开始转向我们，感觉到了我们各自姿势的紧张。塞西莉支持我而不是和她住在一起的人，我应该感到惊讶。我不是。在兰开斯特的经历教会了我，人们总是渴望在持续的冲突中雇佣新人作为工具。这位严厉的警官似乎不是第一次犯罪，而塞西莉也不是我轻易得罪的人。

现在看看他是留下还是离开。

“德莱尼小姐，你叔叔的故事给我留下了很深的印象。没有必要怀有敌意。我只是想澄清几点。作为这片蛮荒土地上的一名执法人员，我有责任揭露你的非凡经历。”

可爱的保存，凡人。

“我注意到你还没有问问题。”

“德莱尼小姐，你的攻击性对你是有害的，简直令人怀疑。”

“我承认，我对失去耐心感到内疚。问问题就走吧，乔纳斯，我们还有很多客人要招待。”

可怜的乔纳斯。你不能碰我，我们都知道。

“…很好。你和那群被称为英勇同伴的亡命之徒是什么关系?”

“没有。”

“真的吗?”他笑了起来。“那你能解释一下为什么你和其中一个成员手挽着手来这里吗?”

“那是谁呢?”我立刻回答。立即的回击使他措手不及。如果他期待内疚和恐惧，我就要让他失望了。

“不要忸怩作态。我指的是道尔顿先生。”

“他是英勇同伴会的成员吗?”

“…是吗?”

“真奇怪，我还以为他会被锁起来呢，因为他是个逃犯。没有?”

沉默。

我知道我在玩一场危险的游戏。最好的办法是避免冲突。那就意味着他们试图在今晚剩下的时间里把我逼入绝境，我不会让这种事发生的。

"道尔顿先生的赦免并不能在上帝面前免除他的罪行"

“我想那就是他们之间的事了，还有别的事吗?”

“…是的，事实上，有。我很难相信一个对古代文字感兴趣的女人能操纵满屋子的卫兵，然后一枪就把一个撂倒。”

“你想错了，先生。我有很多经验，能让别人听我的话。”

这让越来越多的人跟着我的交流笑了起来。机智将战胜诚实。

“至于对付守卫，我是一群猎人中的一员。颈背一直是一个脆弱的部位。”

“确实。你们俩真是有趣的一对。说……”

警官问了一大堆问题，关于洛思、我自己、我们的关系等等。我不确定他期望什么。六个多月前我创造了阿丽亚娜·德莱尼。我知道这个角色，就像一个有经验的演员知道他们最喜欢的角色一样。

在问了六个问题之后，男人回心转意，礼貌地告别了。我看着他的背影退到人群中，我们争吵的旁观者也回到了自己的队伍中。我们明天就要离开这里了，所以应该没问题。

“你没事吧，阿丽亚娜?”

我深深地叹了口气。

“我为这种敌意的表现道歉。我并不想破坏聚会的气氛，但我不能站在那里忍受那些无耻的指责。”

“求你了，我的朋友，应该道歉的是我。兰尼斯上尉错误的热情给我们带来了没完没了的麻烦。他对每个问题的处理既死板又迟钝，这使每个人都感到沮丧。只要他宝贵的律法得到遵守，他就不愿散布纷争和苦难。”

“fiatjusttia,ruatcaelum?”

“正是。在我看来，正义应该服务于公共利益。如果我们能在惩罚的同时救赎，世界会因此变得更好。他的方式让我们失去了牙齿和眼睛。”

我们继续巡视，但我发现在我们谈话后，塞西莉的情绪一落千丈。她的厌恶情绪很深。

我们刚把醉醺醺的“叔叔”和三个成熟的女人留在一起，道尔顿就在我们面前出现了。

“很抱歉打扰你，太太。罗斯需要你的帮助。”

”她呢?塞西莉，我必须请你原谅。”

“哦，别介意我，阿丽亚娜，我在过去的一个小时里一直不是个好主人。呼吸点新鲜空气对我有好处。保重，好好享受这次聚会!”

“谢谢你，塞西莉，我们应该晚点再见面。”

道尔顿领着我穿过一条佣人通道，来到一间挤满了急匆匆的员工的厨房和一条侧走廊。没有人质疑我们的文章。

“你熟悉这里的员工吗?”

“是的，在你来之前，我帮他们准备了晚会。”

“干得好，附庸。”

道尔顿颤抖。

“谢谢你，太太。就在那边。”

我跟着道尔顿走进一间看起来很像我自己房间的房间。我们还在一楼，也就是说这里是客房。我惊讶地看到，罗斯身边有一个穿着灰色连衣裙的胆怯的年轻女子，正坐在一张大扶手椅上。我进去时，罗斯尴尬地拍了拍她同伴的手，试图安慰她。

她很担心，女孩很害怕。我能看到它，闻到它。好奇。

“这是怎么回事?”

“罗斯……”新来的人说。我谢谢你，不过我必须求你……”

“是的，是的，我会照你说的去做，虽然我并不赞成。阿丽亚娜，我把这位小姐交给你了我要回舞厅去了。请一定让我知道事情的结果。”

罗丝离开了，随手关上了门。我什么也没说，因为她的香水让我毫无疑问。那个女孩也是一个附庸。

经过六个月的隔离，我终于被找到了。

还没等我决定怎么做，这位年轻女子就站了起来，鼓起勇气跪在地上，露出喉咙，做出传统的恳求姿势。我怎么会没注意到她颈静脉上的两道薄薄的伤疤呢?她为什么要找我?