我安慰了她一会儿，请她邀请我们进去。我们跟着她进了那间单人房。

这个地方让我感受到逆境中的尊严。白色的灰泥墙光秃秃的，家具都是用粗糙的木头拼凑起来的，有些已经散架了。能找到的罐子都是碎片，中间放着一张乱七八糟的床。我现在可以肯定地说，那个失踪的女人确实是在“变脸”，因为烟味和陈腐的性行为是毫无疑问的。

我让这位女士坐在一张摇摇晃晃的椅子上，两个孩子，一男一女，焦急地看着她。他们有一种茫然的表情，就是知道发生了什么悲剧，却不明白其中的含义。

“他们是来找妈妈的吗?”

我错了，他们明白的。

“是的，我们是。现在你去坐在床上，我和我的新朋友谈谈。”我加了一点建议。我一定会找到受害者，这并不意味着我必须忍受她的后代的存在和不断的唠叨。

“现在告诉我们发生了什么事。”

当我们的主人喋喋不休时，我偷偷看了艾萨克一眼，我立刻明白了他是如何在这么多年里保持理智的。他的思想是掠夺性的。

道尔顿看起来很冷漠，只关注一些细节，但总体上像个哨兵。相比之下，我的亲戚就像一只猎犬。他的目光从一个元素转移到另一个元素，全神贯注，注意到每一个细节，并将它们分类，然后以一种只有他才能遵循的逻辑切换到下一个。这里没有人存在。他在一个自己的世界里，他的智力在那里剥离和剖析每一个细节，他的头脑可以捕捉到的每一个信息。

看来我的角色已经确定了，在他做事的时候，我要让他冷静下来。

我在这个女人身上找到了希望的线索，把它拉了出来。马上，她的眼泪干了，她告诉我她的故事。我确保她一直盯着我。

我的主人叫苏珊娜，她的妹妹叫克里斯汀。她和两个孩子独自生活，主要靠打零工为生。我还了解到，当她为了几个硬币而从事世界上最古老的职业时，把它们交给她的兄弟姐妹照看是很常见的。苏珊娜今天回来时，发现房子空无一人，而且部分受损。她立刻知道出了什么问题，但邻居们没有听到任何异常的声音，也没有看到异常可疑的人。毕竟，附近的道路位于仓库和码头之间，即使晚了，交通也很拥挤。

当她讲完时，她瞪着我，好像敢于评论。我理解她为什么有戒心。她姐姐是个廉价的妓女，也是个厨房女佣。她处于令人眼花缭乱的社会秩序的底层，我们根本没有理由去关心她。

我发现我在乎，就像我在乎其他凡人一样。这些人就像土地所有者、士兵和其他所有人一样处于食物链的顶端，就像其他人一样，他们也有自己的位置，在我下面。他们的价值在于他们能给我带来什么，我不会仅仅因为他们的社会地位而抛弃任何人。

这是它们的内在价值，它甚至没有考虑到各种情况:那名妇女不是被杀害的，她是被绑架的。这里没有人死亡，至少最近没有，我知道她为什么被选中。

有人不厌其烦地从一个女人家里绑架了她。即使计划周密，这也是一次冒险的尝试。它指的是手段、意志和某种程度的能力。我很好奇是什么促使了这个决定。

至于为什么是克里斯汀，这是显而易见的。她非常脆弱，是最字面意义上的亡命之徒:法律不再保护的人。我敢打赌大多数受害者都有相似之处。

如果有一天我必须为自己建立一个巢穴，我要招募的人，不是追求刺激的时髦贵族，也不是有影响力的商人，而是那些被社会抛弃的人，以及生活尚未崩溃的边缘人，尽管他们缺乏权力和影响力，但他们以坚韧和蔑视弥补了这一点。即使是现在，苏珊娜的眼睛也不会熄灭。他们是幸存者，和我一样。我可以收买影响力，也可以收买金钱。没有什么能取代那种纯粹的生存意志。

艾萨克完全没有意识到这个情况，他突然走到窗帘前，拉开窗帘，露出了后门。他几乎没有停顿，就打开门走了出去。

我看他不是来开玩笑的。我们的主人对这种傲慢的态度确实显得有点不正常。

好了，该走了。我站起来准备离开，道尔顿跟在后面。

“我们会去找她，一有消息就回来找你。”

“但是……等等!”

“留下来照顾你的侄女和侄子，好吗?”

“是的……是的，当然。”

在外面，我的吸血鬼同伴穿过一片菜地，跪在一条小路前，那只不过是一条泥泞的小路。石墙、垃圾和成堆的柴火挡住了四面八方的视线。

艾萨克一言不发地站起来，跟着它回到了仓库区。

“我们跟在一辆马车后面?”

“是的，女主人，没有强行闯入的迹象，所以她让他们进去了。然而，带着一具裹着的尸体离开繁忙的街道是很危险的，所以他们可能是从后门把她拖出来的。”

他们吗?我看了看地面，除了我们的脚步声，我还数了三个。其中一只鞋的定义非常明确，这表明这是一双高质量的靴子。不幸的是，被绑架者会让男人进来，没有太多的大惊小怪，作为一种习惯。绑架者选受害者选得很好。

“以撒，我们不该问问邻居他们看到了什么吗?”

“不用了，我知道的已经够多了。这名女子很快被她允许进入的三名男子制服，然后被带出后门，放在一辆小型有盖马车上。”

对细节很有信心，是吧?我去看看是否有理由。

这是一个繁忙的地方，我原以为我们会迷路的，然而我错了。绑架发生在几个小时前，而且时间很晚，所以街上只有少量车辆。这些独特的印记还没有完全抹去。

我们找了一个小时。当轨迹被覆盖时，比如在繁忙的十字路口中间，isaac只是检查每一条可能的出口道路，直到他再次找到踪迹。有时，人们带着渴望的目光跟着衣着华丽、心烦意乱的过路人，直到道尔顿的目光阻止了他们。在过去的六个月里，由于有规律的饮食，他长大了，也胖了很多，而手枪把手的闪光也成为了一个令人信服的论据。

最后，我们的导游把我们带到了码头的一个更偏僻的地方。晚上的这个时候非常安静，我想起了我清理仓库的时候，这是波多安的第一项任务。我想，就像那时一样，这个领域的工作人员都知道不要问问题。

当我决定介入时，艾萨克正在检查一组令人费解的环环相扣的轨迹。我轻轻地碰了碰他的肩膀，他沮丧地转过身来。我默默地拍了拍鼻子。

他吸了一口气，眼睛睁得大大的，表示理解。闻起来像烟草，更确切地说，和我们在小茅屋里闻到的味道是一样的。然而，这一次，它仍在燃烧。

我们追寻它的源头。

当我们走过一个穿制服的城市警卫时，我们知道我们到达了目的地。雪茄的红色余烬照亮了他灰黄的脸，他的眼睛一直盯着我们，直到我们离开他的视线。

这个人没有理由在晚上的这个时候独自看守私人财产。

绑匪就是这样悄无声息地进入克里斯汀的住所的。不是每个人都信任执法者，但很少有人会公然蔑视执法者。对于那些脆弱的人来说尤其如此，比如那些被绑架的人。他一定是要求给他们开门，他们认为最好不要引起骚动。在这里，他们对司法及其代理人的尊重被罪犯用作工具。的确，命运有时很讽刺。

我们知道怎么做和做了什么，现在是时候了解为什么了。我认为有两种可能性。要么他们是为了取悦披着人皮的怪物而被绑架的，这样的话，狩猎就到此结束了，要么他们是被卖了，或者被用在了别的地方。悄悄闯入会给我们提供最多的选择。

我在一条小巷里推着那些人。我首先转向道尔顿。

在一起完成了一些赏金之后，我们开发了一种通过手势交流的方法，我对此感到非常自豪。我慢慢地、故意地签了字:艾萨克，我，上去，狩猎，杀戮，你，去，守卫，沉默，警告，来。

他的回答是:条件，敌人，来，杀，沉默，同意吗?

我肯定地点点头。他可以酌情消除来袭的威胁。我信任他。

就这样，道尔顿像影子一样离开了，我花了一点时间欣赏他的技巧。他拐过弯后，我爬上最近一栋建筑的木墙，大步跨过屋顶，艾萨克跟在后面。

“那个人对你来说是谁?”

我带着不小的好奇心转过身来。难道他看不出来吗?

“那是我的附庸。”

“让人印象深刻。附庸是创造真正的人类仆人的第一步。你很幸运，这么快就找到了一个，而且在你的新生活中这么早就把他束缚住了。我承认你的主人在挑选候选人方面的精明就像他们说的那样好。”

我生气地皱起眉头。当然，大师选择我是对的……等等，不，他是什么意思?我被侮辱了吗?

“拜托，我是想恭维你。你看，大多数氏族都把注意力集中在转化那些最优秀的士兵、艺术家和银行家上，而忘记了转化那些将成为最好的吸血鬼的人。”

怎么啦？

“请原谅，我有点分心了。把注意力放到手头的事情上来。”

我觉得他的血统不需要这么长时间的注意力。要么是我的状态比完成狩猎更有趣要么是他在拖延时间。不管。

我们跳过把我们和目标隔开的狭窄岩壁。我跪下来，闭上眼睛，集中注意力。在树林的嘎吱声和声以及夜晚的各种声音之下，有三个人的心跳。我现在很难辨别死者是否是他们中的一员。我需要更多的练习。

和吸血鬼同伴一起狩猎的好处是我不需要指示。我可以轻声细语，他敏锐的听觉会捕捉到而凡人却毫无察觉。

“三个里面。我们先干掉那个军官好吗?”

“除非我们别无选择。”

一个奇怪的决定。我不明白他的逻辑。为什么要把事情弄复杂?我们应该找到那些女人然后杀了那些侵犯他领地的人。其他的就…呸，够了。我同意帮助他。我保证。

至少避开警察的注意力应该会提供一些挑战，使狩猎变得有趣。

不幸的是，我是闯进仓库的老手。第一步总是侦察它。

我走到后面，在一扇肮脏的窗户前坐下。我设法透过彩色玻璃瞥见了里面。

三个人在灯笼下打牌。他们围坐在夹层中央的一张桌子旁，俯瞰着一楼。在远端，正门上方，我看到了一间小办公室。它只不过是一个笼子，但应该足够了。我重新站起来，邀请艾萨克跟着我。停在办公室的窗户前后，我倒在地上，把脚举在空中，一只有爪子的手牢牢地插在墙上的木头上。然后，我闭上眼睛。

游戏的声音变得清晰起来。几盘棋在相对安静的环境下进行，直到其中一盘棋变得特别激烈。就像胜利的“哈!房间里回响着，我把爪子伸进镜框。我的手指干净利落地伸过去。

有点疼。