“我已经讨厌这场狩猎了。”

“你是个输不起的人，姑娘。”

“就因为我的口味太过失败了……”

洛思看起来很天真，我觉得很可疑。每次我都坚持要改变选择谁先走的方式，但我还是输了。当然，洛思不可能在每场比赛中都作弊。

肯定……

“别傻笑了，先生。”

一声嚎叫打断了他的回答。

我知道狼的声音。他们的歌怪异而美丽，如果你在外面，则会感到恐惧。这和我现在听到的令人讨厌的东西比起来根本不算什么。更重要的是……

“不，有两个。”

“是啊，我听说了。”

“我们需要帮助他。”

“不，我们需要相信他。”

洛思正要伸出胳膊把我拉回来，然后又想了想。我们的目光短暂地接触了一下。

“我希望你能给我一个充分的理由，洛思。”

“是啊，这是这孩子第一次外出。不要剪他的翅膀。让他好好评价一下自己吧。要有信心，阿丽亚娜。”

我沮丧得咬牙切齿。我不想让他受到伤害，我需要让他以我的名义狩猎，是的，这似乎很公平。他是我的附庸，他会把那些杂种狗打倒的。

在我们面前的空地上，每隔一段时间，就有一支火把在一匹被宰杀的马周围燃烧，马身上沾满了三杯人血。道尔顿笔直地站着，手里拿着洛思最新版的《杀狼人》。一把镶银的野猪矛插在他脚下的地上。

即使是我的吸血鬼感官也很难从他身上感受到任何恐惧，只有对即将到来的致命斗争的期待和兴奋。

我的附庸自己选择了这个地点，因为清晰的视线是最重要的。洛思没有评论，所以这个想法一定有价值，虽然我更愿意自己去猎杀他们，把他们肢解，除非，我答应了。道尔顿抽中了最后一根稻草，这是他的尝试。

他们来了。我满怀期待地向前倾身。

木头在巨大身躯的推动下吱吱作响，发出声。道尔顿转身跪了下来。

屠狼者是一把巨大的弩。它的牵引强度由一个优雅的滑轮系统和紧绷的金属弦保证。对于一个凡人来说，它一定很重，虽然看着道尔顿，你看不出来。他在严格的练习中轻松地掌握着它。

一个巨大的怪物穿过植被冲进空地。它发现了道尔顿。

道尔顿瞄准了，等待着。

狼人四肢着地跑向他，它奇怪的步态是对大自然的淫秽模仿。

道尔顿等。

这个生物尖叫着它的愤怒和它对血的渴望，爪子在痛苦的土地上挖沟。四十步远。三十岁。

道尔顿等。

25岁。

我听到绷紧的绳索终于释放的声音，我没有看到带刺的银色争吵离开它的插槽。

这实在是太快了。

狼人的头爆炸了，血液和脑物质在云中飞舞。它的身体下垂成一团巨大的四肢。

道尔顿站起来，从臀部的枪套里拿出两把手枪，这时第二个黑影追上了第一个。他在子弹到达前一秒就开枪了。狼人抬起一只爪子，摸着他被毁的眼睛，但没有停下来。

当他滚到一边，抓住野猪矛时，嚎叫的身影从他身边走过。在这只失明的野兽恢复之前，我的诸侯把他的银刃深深埋在了它的腋窝下。那生物颤抖着，徒劳地挣扎着。道尔顿通过力量和平衡控制住了它。每动一次，它的伤口只会变得更痛。胭脂红的血很快在周围扩散开来。

通过适当的准备和致命的技巧，道尔顿拿下了这片土地上最危险的两个超自然生物。

“来吧，太太，趁现在还来得及。”

我满怀自豪地走到他身边。他做得太好了!

我吃得很快。它尝起来很精致，就像来之不易的奖品。配得上任何国王的礼物。当我醒来时，洛思正在祝贺道尔顿的目标和勇气。

“冰冷的小伙子!我们会把你培养成神枪手的。”

“谢谢你，我亲爱的瓦萨尔，谢谢你的表演和这顿饭。现在，我要……等等。嘘!我听到了什么声音。”

两个人立刻陷入沉默，连呼吸都变得低沉起来。我闭上眼睛，专注地听着。

我听到同伴们的心跳声，火焰在火把上轻轻地燃烧，森林里的许多声音，以及脚步声。

一群生物正在接近我们。他们虽然谨慎，但很有信心。我专注于他们。

有那么一瞬间，我的耳朵里什么也听不见，只剩下耳朵，然后一阵剧烈的头痛使我退缩。我对这种不舒服皱起了眉头。我还有很多东西要学，但现在我知道的已经足够了。

“一群人，三个或四个。我听到皮革和金属的嘎吱声，所以他们一定有武器。”

我转向洛思，道尔顿也转向他。今晚我们奉他之命去打猎，这是他的地盘。按理说应该由他来做决定。

“我们躲起来观察。”

我去拿枪，其他人拿野猪矛和弩。我们跑去掩护。我们不用等太久，入侵者就会暴露身份。

三个人穿着现在很熟悉的盖伯瑞尔会的皮衣，艰难地穿过矮树丛，在空地的边缘停了下来。

我俯身向洛思问道:

“你想做什么?”

“我们需要把他们都杀了。”

合理的。

就在这时，我闻到了它们的气味。汗水，恐惧，在这下面，其中一个是…这很有趣。

“我能试试吗?”

“当然了，小姑娘，轮到你了，但他们不会活着离开空地的。”

“很好。”

我走到看不见的背包处，尽快换上旅行装。我像其他人一样从侧面进入空地。我从火把发出的光圈中爬到离两具狼人尸体不远的地方。

现在我想起来了，我不知道他们可以成双成对地打猎。洛思从没提过这是可能的。

呸，这可能只是一个异常现象。没什么好担心的。

三人走向空地的中心，其中一人一直在回头看。我很惊讶他们会采用这种阵型，显然是为了对抗狼人。两个怪物的尸体蹲在两个火把之间，从他们所在的地方可以清楚地看到。猎物的死亡和火把的存在应该暗示他们的敌人，如果他们确实是敌人，使用工具。按照这种逻辑，他们最不应该做的就是在大家的视线范围内慢慢走出去。

我把注意力集中在再听一遍，确认他们没有被跟踪。

看来古代吸血鬼并不是只有刻板的思维模式。我不应该感到惊讶。又一次，我在对抗中投入了太多精力本来可以用弩的初速解决的。

好吧，至少我能让它变得有趣。我感到一幅美丽的《朋友的转身》的线条在我面前绽放。当然是即兴的，但仍然很有趣。

三人到达了两个怪物的尸体。其中一个触摸了一只野兽的身体。

“仍然温暖……”

“我们应该……”

我打喷嚏。三盏灯笼刺眼地照着我。我抬起一只手臂挡住眼睛。

“请…别伤害我!”

沉重的脚步声越来越近。一只手抓住我的手腕，把我拖到地板上。我又惊讶又痛苦地大叫。

“不…请!”

“一个女人?在这里?”

“你是谁?”你在这里做什么?现在站在我左边的那个粗暴对待我的人说。

我害怕地呜咽着，眼睛仍然闭着。我不过是一个孤苦伶仃的可怜女人，生活在一片漆黑、与世隔绝的森林里。我受三个人的摆布。任何事情都有可能发生。我很害怕。

“冷静点，甘末林，你没看见你把她吓得半死吗?”你，女人，你叫什么名字?”中间的人问道。

“米…玛蒂尔达，先生，玛蒂尔达·华莱士。”

“这个时候你在外面干什么呢?”我右边的人说这话。

“这不是我的错!”我不想待在这儿，可是他把我带走了……”

“谁?谁带走了你?”

“我不知道!”一个男人!我不认识他!”

“等等，从头开始。你们两个，四处看看。这是什么，野餐吗?”

灯笼离开了我的脸，我抬起眼睛看着他们的领袖。我迅速眨了眨眼睛，把它们清除掉。他是一位长着鬓角的老绅士。更有趣的是，我无法迷惑他。

这三个人都被一个以他们的十字架为中心的茧包围着。我们之间没有联系，当我试图强迫它时，我只会受到明显像警告一样的震动。就像舌根上有灰烬的味道。

好吧，用老办法。

“我……我在去赫尔的路上。离这儿不远。”

我向南挥手。我们在来这儿的路上穿过了小村庄。

“然后，这个浑身是武器的高个子男人跳出了树林!”我好害怕!”

“什么样的武器?”

“嗯，我看到了，嗯，枪!”

“女人…痛苦的男人补充道。我很确定他就是那个有奇怪气味的人。等着瞧吧，你这个胆小鬼。

“戴尔，你能不能闭嘴，就一秒钟?”小姐……是华莱士吗?什么样的枪?”

“嗯。至少两把手枪。也许更多。”

“去吗?”

“他还有一种奇怪的弓。有把手的。”

“弩?”

“我不知道，先生，我没有看到十字架。”

戴尔窃笑。鬓角尽了最大的努力，没有动手打他。

“还有别的事吗?”

“是的，他有一支长矛。我想那是一支猎枪。我看到我父亲也用过。”

“那不是我们中的一员。”

“戴尔，再多说一个字，我就把你当活饵。华莱士小姐，那个男人，他长什么样?”

“他个子很高，壮得像一头公牛。他长着大红胡子，扁鼻子，右眼上方戴着一枚戒指。”

我刚刚描述了罗尔夫·斯通黑德，他可能是洛思的亲戚中最愚蠢的一个。在树丛的某处，有人轻声地笑着。

“你是说戒指?”

我疯狂地点点头。

“我们为什么要相信那个贱货呢?任何一个体面的女人在这个时候都应该上床睡觉了，她可能是跟着他到这儿来幽会的。”

我可能是一个害怕的孤独的女人但那些指责刺痛了我的自尊，所以我必须表现出来。

“你可真不仁慈，先生!”我断言。然而，对这种恶魔般的生物的恐惧很快就会再次出现。

“哦，这是一场噩梦!”这不可能是真的……”

“小姐，看着我。”

虽然班长装出一副善良的样子，但他的眼睛里仍然充满了算计。这把比其他的都锋利。他能感觉到有些不对劲。

“告诉我，之后发生了什么。”

我低下头，闭上眼睛，尽力回忆。

“哼，他抓住了我。他很强壮，我很害怕，所以我没有和他打架。它不疼。他说他需要诱饵。”

戴尔和甘姆林窃窃私语。

“他会是谁，一个独立的猎人吗?”

“也许是一个魔鬼崇拜者吧?”

我继续说。

然后他拖着我穿过树林。他不回答我的问题，也不回答我的请求。他只叫我……闭嘴。”

“一个明智的决定。”

鬓角站起来，用一记有力的右勾拳击倒了他的下属。我蒙着头，因这突如其来的强暴而喊叫。我得承认，做得很漂亮。

让我内心高兴的是，戴尔咆哮着。

一丝怀疑掠过鬓角严肃的表情。以典型的方式，他几乎立刻就把它驳回了。

是的，凡人，你如此接近于理解，却不敢面对真相。

“然后呢?”

我被眼前这个明显危险的人吓得难以吞咽。

“然后…他带我来的。有一具马的尸体。和火把。”

“继续。”

“夜幕降临时，他用注射器抽了些血，”我一边按摩着左臂，一边说，“然后他就把血洒在了尸体上。我以为他是个疯子，会做一些邪恶的仪式。”

“你怎么知道他没有呢?”

啊，一个可靠的观察。这将动摇许多说谎者。

“我不知道?他把我拖到一边，然后站在那里。一句话也没说，直到……直到……”

我的声音颤抖着，我抓住我的头，瘫倒在地上。我呼吸急促，一只手捂着心口，好像要平息它的恐慌。

“那些是恶魔吗?”

“他们是不信神的生物。这就是你所需要知道的。”

他转身离开。什么，这么快就走?